《增广贤文》上书：“滴水之恩，当涌泉相报。”当我们遇到困难时，他人若是无条件伸出援手，即使只是一点点恩惠，我们也要铭记于心，日后加倍报答。
83年前，一个德国人无偿拯救了25万中国人的生命，他的恩情，我们中国人没齿难忘，当大家得知他晚年遇难时，自发举行募捐，将1亿元送至他手，此人便是了不起的约翰·拉贝先生。
约翰·拉贝（John Rabe），1882年出生于德国汉堡一富裕家庭，父亲是一位船长，在他的培育下，拉贝从小就是一个勇敢、有担当的男孩，然而天有不测风云，14岁那年，父亲不幸病逝，整个家庭陷入困顿，拉贝不得不辍学，到处打工补贴家用。
一次偶然的机会，拉贝来到了中国北京，并与妻子在北京结为伉俪，就此与中国结下了深厚的缘分，拉贝也深深爱上了这个美丽的地方，每当闲暇时，拉贝就和妻子多拉一起收集老北京的照片，对近代北京社会的方方面面进行记录。
1911年，拉贝还顺利获得了德国西门子驻北京分公司会计的工作，一家人的日子越过越好。然而这样的幸福生活，在20年后被彻底打破。
1931年，日本人用坚船利炮强行打开中国大门，并在这里犯下无数滔天大罪，机缘巧合下，拉贝被任命为德国纳粹党南京分部副部长，也正是因为这个“特殊身份”，拉贝才有机会在未来的日子里，拯救无数中国人的命。
1937年，随着南京保卫战的失败，国民党军队接连撤离此处，留下几十万无辜百姓无处可逃，整个南京落入日军之手，随后松井石根和长谷寿夫下达了一项罪恶的指令：
杀掉全部俘虏
在接下来长达6周的时间里，侵华日军于南京及附近地区进行了有组织、有计划、有预谋的大屠杀，以及奸淫、放火、抢劫等血腥暴行。昔日美丽繁华的南京城，一夜之间变成人间地狱，成为所有中国人的噩梦。
亲眼见证这一切的拉贝无比痛心，他一定要为中国人做点什么！后来，他制作了一面德国国旗，挂在自家院子里，告诉日本人自己的身份，接着，他在自己家里收容了600多名中国难民，可他深知，自己家的大小是远远不够的。
于是他利用自己的职权，在工作区域内设置了3.86平方公里的“南京安全区”，作为难民的收容区，后来他又联系到了10多个外国友人，一起加入这个行动中，很快，25个难民收容所应运而生，大约25万中国人因此躲过了日本人的屠杀！也正是在这个时候，拉贝开始书写《拉贝日记》。
很快，日本人就发现了拉贝的“背叛行为”（日德为盟国），西门子总部迫于压力，便于1938年2月强行召回拉贝，但即使回国，拉贝也从未放弃过帮助中国人，他将自己在南京的所见所闻，以及日本人的暴行书写下来，写信给希特勒，希望德国能约束日本的暴行。
然而德国政府哪里会理这个小人物，由于拉贝屡次举行报告会，盖世太保便直接将其逮捕，直到二战结束后才释放。然而刚被释放的拉贝，又因为曾经“纳粹”的身份而遭到隔离调查，西门子公司立刻将其开除，拉贝一家的生活因此陷入困窘中。
等到1948年，拉贝一家的生活已经困难到只能喝菜汤，濒临饿毙的地步！所幸，这个消息传到了中国，南京市民们一听说这个消息，立刻举行募捐，在短短几日内就募捐得1亿元，经国民政府批准按市价2000美元转汇至德国援助拉贝。如此，拉贝一家渡过难关。
可命运却再次捉弄了这个善良的人，1950年1月5日，拉贝突然中风，并于当晚去世，去世前，拉贝将《拉贝日记》等重要资料，交给家人保管。因为一些特殊原因，拉贝的墓碑存放在柏林外孙女的车库里，中国方得知此事后，向德方请求将这块墓碑赠送给南京。
1997年，约翰·拉贝先生的墓碑由柏林搬到南京，时至今日，仍然有无数中国人前去祭拜，约翰·拉贝先生的名字，将被我们永远记住。