说到“巾帼不让须眉”，很多人想到的一般都是替父从军的花木兰。不过花木兰是虚构的，其实中国历史上还真有过一位女将军，因战功封将拜侯，名留青史。她厉害到什么程度呢？中国古代写史有个传统，有贤名或才德的女子，都会被记录在《列女传》，而这位女将军，是整个中国历史上唯一一个被单独列传并放在“将相”列传中的。
她，就是明朝的秦良玉。
身为女儿身，却有英雄梦
秦良玉是四川忠州人士（现重庆中部）。她的父亲秦葵对兵法有一点研究，但他身为国子监的贡生，没法实现领兵打仗的梦想。所以，像很多现在的家长一样，秦葵把自己的梦想寄托到儿女身上，他着重培养自己的两个儿子，教他们骑马射箭，排兵布阵。这个过程中，女儿秦良玉也顺带着一起教了，身份是“陪读生”。
但秦葵没想到的是，正式学生学的不咋地，陪读生却展露出了在军事上的天赋。秦良玉不仅在骑射方面进步神速，而且对兵法也有独到的见解。
秦葵不禁叹息：“惜不冠耳，汝兄弟皆不及也。”意思是可惜秦良玉不是男儿身，她的兄弟都比不上她。但秦良玉却说：“使儿掌兵柄，夫人城、娘子军不足道也。”意思是如果让她带兵打仗，那么就连唐朝时平阳昭公主的娘子军也比不上她。
可见，秦良玉自小就不是一般的女子，她有着如同男孩一般的英雄梦。
平定叛乱，成为用兵如神的女将军
秦良玉18岁时，嫁给了石砫宣抚使马千乘。两人志向相同，都有一腔报国的热情。而且，凭着卓越的政治敏感度，预知天下即将大乱的秦良玉，创建了“白杆兵”，以防不测。“白杆兵”善于山地作战，所持武器是白杆枪，用白木（白腊树）做枪杆，上配带刃的钩，下配坚硬的铁环，作战时，可砍可拉，因此得名。
果然不出秦良玉所料，万历二十七年，杨应龙在播洲叛乱，秦良玉和马千乘迅速平息叛乱。评判中，秦良玉为先锋，多数的军功也都是秦良玉所立。但是，在向朝廷上报的时候，秦良玉把功劳都给了丈夫马千乘，对自己的功劳只字未提。不过，英勇无敌的女将军之名，已经在军中流传开来。
万历四十一年，马千乘得罪大太监邱乘云，被奸人所害，下了大狱,在监狱中去世。这对秦良玉的打击是沉重的，但她精忠报国之心没变，儿子年幼，秦良玉自己承袭了丈夫职位，带着自己的兄弟和儿子，东征西战。
奋勇抗金，被授予二品诰命
万历四十八年，后金入侵辽东。朝廷征兵对抗后金，得到了秦良玉的响应，她带上自己的军队前往辽东。
在辽东，秦良玉鲜有败绩，铸造了一道坚不可摧的防线，让敌人不敢来犯，“女将军”的名声传遍关外。
天启元年，秦良玉被派到山海关驻守。这时，儿子马祥麟已经长大成人，能够独当一面，并且骁勇善战。在一次战斗中，马祥麟被射中双眼，依旧奋勇杀敌，丝毫没有畏惧，因此获得了“小马超”的称号。由此可见，秦良玉对儿子的教育也十分成功。
战后，为了嘉奖秦良玉与马祥麟所做的功绩，明熹宗特赐了“忠义可嘉”牌匾，并授予秦良玉二品诰命。
同年，秦良玉回乡征兵。当时，永宁宣抚使奢崇明在重庆起兵作乱，奢崇明是个不长心的，竟然还试图拉拢秦良玉一起作乱。秦良玉二话不说，便带着自己弟弟与侄子，把奢崇明击败，收复了重庆。
抱憾而终，却名留千史
崇祯三年，清军大举入侵，崇祯帝在北京城被皇太极围困，秦良玉率领大军赶至北京城勤王。皇太极大军退兵后，崇祯帝赋诗四首彰显秦良玉的功德。
崇祯年间，大明朝已经陷入了危势，内忧外患不断。秦良玉一边要平复国内的叛乱，一边对抗进犯的金军，率领着“白杆兵”，在一次又一次的战斗中抛头颅洒热血，被称为“战神”。
崇祯十五年，马祥麟在镇守襄阳城，修书与秦良玉“誓死与襄阳城共存亡”。可惜信送到秦良玉手中的时候，襄阳城已破，马祥麟战死。秦良玉悲痛不已，但仍然说道“是我的好儿子，是我的好儿子”。
但是，再无敌的英雄，也敌不过岁月，秦良玉老了。崇祯十七年，李自成攻破北京，崇祯帝煤山自缢，年事已高的秦良玉，已经无法再做大明朝的守护神了。随着大明朝的灭亡，秦良玉因病去世了，享年75岁。
秦良玉戎马一生，丈夫冤死，儿子战死沙场，但她始终对大明朝忠心不二，以自己所能，尽自己之力，为国家守住最后一座又一座城池，一块又一块土地，真是举世无双的巾帼女英雄，也真正有资格在青史上占据一个闪耀的位置。