清帝逊位后，宣告着清朝灭亡，民国肇始，袁世凯也如愿以偿当上了民国的大总统，而且民国的大总统之位含金量也不低，总统集军政大权于一身，既有名义上的尊贵地位，又握有实际权力，那么袁世凯为何日后还要上演复辟帝制的闹剧呢？
袁世凯的个人私欲
清末时期，辛亥革命的突然爆发令全国震惊，南方十几个省相继宣告独立，清廷的统治日趋瓦解，而袁世凯却看到了历史的机遇，于是私下与革命党人谈判，以出卖清室为条件，争取日后成为民国的一把手。
由此可见，袁世凯当年支持共和制的初衷，无非就是想借此时机，取代清帝的合法统治地位罢了。当时的北洋集团内部，以及广大的全国百姓都对总统一职没有什么概念，只知道天下中皇帝最大，而袁世凯也是在封建环境下耳濡目染中长大的，对西方的那一套制度体系不感兴趣，内心更认可中国传统有名有实的帝制。
袁克定及幕僚的劝进
袁世凯能够称帝，其子袁克定也起到了不小的作用，袁克定之所以不断拥护袁世凯称帝，因为他知道如果按照总统制那一套，袁世凯百年之后的总统大位袁克定也摊不上，而如果袁世凯当了皇帝，那么按照家天下的制度下，袁克定是板上钉钉的太子，未来的皇帝。
袁克定出于个人私欲，所以不断给袁世凯称帝渲染气氛，并利用各种封建迷信行为和舆论影响造势，而袁世凯的幕僚们也是为了个人的晋升而极尽吹捧，使得袁世凯遭受蒙蔽，没有意识到称帝的负面后果。
列强对帝制的态度
帝国主义国家对民国采取何种体制并不很在意，他们只在意新的政权是否坚强，能否保证他们各国的在华利益，而清末权臣袁世凯恰恰迎合了他们这方面的要求，所以他们对袁世凯的帝制想法也表示支持，以换取中国受控于西方列强，所以袁世凯的称帝很大程度上也是列强的默许。
但是列强们没想到是，帝制会在中国引起轩然大波，甚至引爆了南北内战，而中国内战就必然损害了各国在华利益，所以此后列强态度骤变，并有意拿下袁世凯，换一个更有利的代理人。
由此可见，袁世凯称帝贪图帝位是多方因素的共同作用下促成的，尽管辛亥革命极大冲击了封建思想，但复辟并非是没有市场的，加上袁世凯拥有足够的政治影响力和军事实力，所以才敢冒天下之大不韪毅然称帝。