元末时期，朱元璋出现了，此时的他还不知道，自己竟然是一个王朝的开创者。在历史上，明朝是最后一个由汉人建立的王朝，不可否认的是，朱元璋建立明朝后，汉人的地位得到了提升。朱元璋被称为布衣天子，这就与他的经历有关了。
朱元璋出生在元末时期，此时的元朝已经是风雨飘摇了，岌岌可危的元朝走向了灭亡。长大之后，朱元璋在皇觉寺中当和尚，也就是在这里，朱元璋的命运发生了改变，他在老乡的引荐之下，朱元璋加入了起义军。从此开始建功立业。
此时的朱元璋开始征战天下。朱元璋加入了郭子兴的红巾军，从这里，朱元璋建功立业，还娶到了郭子兴的义女马氏，也就是后来的马皇后。娶到了马皇后之后，朱元璋还没有孩子，这时候的朱元璋与马氏收了很多义子，这就包括镇守云南多年的沐英。
也是明朝的开国功臣之一。不可否认的是，在这时候，朱元璋的这些义子都为之后明朝的建立建功立业，大部分义子都是为明朝征战天下的。后来朱元璋与马氏有了长子朱标，也就是明朝建立之后的太子朱标。此时的朱标与沐英一起长大。
至正二十七年，朱标被立为吴世子。洪武初年，朱标被立为皇太子，也就是朱元璋钦定的皇位接班人。在一些电视剧、电影等影视作品中，朱标的形象都是“仁弱”、“怕事”、“优柔寡断”的，这一点也被朱元璋所诟病。可是，正史中的朱标绝不是这样。
为了剧情发展的需要，朱标被塑造为了一个懦弱的形象。朱元璋建立明朝后，除了册封朱标为太子之后，还有就是朱元璋分封了藩王，这就是为了让藩王拱卫皇权，在关键时刻，皇权遭到威胁的话，藩王可以进京勤王。可是朱元璋万万想不到，正是藩王的存在，导致了明朝灭亡。
这都是后话了。可问题是朱标仅仅37岁就病逝了。此后朱元璋将皇位的接班人交给了建文帝朱允炆，也就是说，朱元璋将皇位直接传给了孙子，建文帝继位之后，开始大肆削藩，这直接导致了靖难之役的发生。削藩是一个错误的做法。
建文帝刚刚继位时，就大肆削藩，这让当时的藩王都感到了不安。话说回来，假如朱标还活着，那么他能够压制住众多藩王吗？朱标出生后，朱元璋是非常重视朱标的，毕竟这是朱元璋第一个儿子。同时朱元璋将全部的心血都放到了朱标身上。
朱元璋对朱标的期望就是治国有道、文武全才、礼敬群臣、仁厚宽宏、聪明机智的“圣人”皇帝。明朝时期的方孝孺给了朱标这样的评价：“孝友仁慈、为人友爱、仁孝感婴孩”。那么朱标继位后，肯定是能够压制众多藩王的。
首先来说，朱标的出身上就占尽了优势，也就是说朱标是嫡长子，古代的时候，嫡长子继承制是必须的。从名分上来说，朱棣也不可能篡位。洪武元年朱标被立为皇太子，也就是从这时候开始，朝中的大臣都已经开始支持朱标。
原因就是朱标被立为太子，也是得到众多大臣的支持的。首先来说，朱标有一群坚定的后盾，比如说徐达、常遇春、冯胜、胡美、李伯升、廖永忠、赵庸、王溥等等。这些人大部分都是明朝的开国功臣，其次手握兵权，这一点是朱棣无法相比的。
这些人也充当了朱标的老师，很多人都是教授过朱标的。更为重要的是，这些人不仅仅是给朱标传授知识，也是朱标坚定的后盾。值得一提的是，在朱元璋外出征战的时候，朱标负责监国，这本身就是一种信任。其次朱元璋时期，朱标就已经拥有实权了。
史书记载了“日临群臣，听断诸司启事，以练习国政”，通过这样的记载来看，朱元璋对朱标是非常信任的，同时也认可了朱标皇位接班人的身份。一直到朱标去世，朱元璋也没有出现过换太子的想法。这一点就让其他皇子没有非分之想。