中国古代每个王朝都有很多农民起义，多数规模较小，没有资格进入史书。史书记载的大型农民起义数量也很多，比如陈胜吴广起义、黄巾军起义、李自成起义等，但绝大多数农民起义最后都失败了，真正成功的农民起义军只有一个，这就是朱元璋的红巾军。
朱元璋把元朝赶回大草原，建立了大明王朝。
有人说刘邦和刘秀不也是农民起义军领袖吗，他们也取得了成功。
严格说，他俩都不是农民，是地主。
刘邦的父亲刘太公在当地有一定的社会地位，跟当地乡绅都有亲密来往。刘邦小时候和卢绾一起学习《尚书》。刘邦的弟弟刘交还拜荀子的嫡传弟子浮丘伯为师，成了一名儒生。没有点家世背景，刘邦能当上亭长？
萧何、张良、韩信、曹参、樊哙等人就更不是农民了，至少在当地有一定的社会地位。
刘秀是汉室宗亲，标准的皇亲国戚，家里有很多田产，毫无疑问是地主。
算来算去，中国古代农民起义的数量虽然多如牛毛，但真正获得成功建立王朝的却只有朱元璋的红巾军起义。
为什么绝大多数农民起义都失败了，朱元璋又凭什么取得成功？
农民起义失败的原因其实很简单：
1.农民起义的领袖素质太低，领导能力差，不能制定合理的战略，又容易满足，小富即安，缺乏进取心，带领队伍走向成功。
2.农民军的纪律太差，起义军领袖很难严格约束部下，容易走向分裂。
3.无法获得地方豪强的支持。
洪秀全、李自成、樊崇都是犯了这些错误。
洪秀全到了南京就在后宫里不出来了，没有立即全力北伐。洪、杨分裂，给了湘军崛起的机会。江南豪绅、读书人宁愿支持湘军、清军也不支持太平军。
李自成打进北京，没有建立稳固的政权。吴三桂都投降了，家人又被骚扰，结果又叛变。
樊崇的赤眉军也打入了长安，建立了政权，但把长安抢掠一空，最后被刘秀打败。
这三个原因可以归结为一个：没有获得文人士大夫的青睐，吸引大量知识分子加入，用知识分子的智慧领导农民起义队伍，带着知识分子走向胜利。
当然，要吸引儒家知识分子加入，就必须优待儒家知识分子，代表地主阶级的利益，农民起义队伍就变质了，变成了地主阶级武装。
太平天国运动中，绝大多数知识分子都站在清朝一边。
李自成起义时，知识分子站在明朝、南明和清朝一边。
樊崇起义时，知识分子、大地主都主动投靠刘秀。
唯一不一样的就是朱元璋。
朱元璋的队伍超过一万人后，就有了很多知识分子加入，比如朱升、李善长、刘伯温等。
为什么朱元璋能吸引知识分子加入呢？
表面来看，原因是朱元璋认识到知识分子的重要性，优待知识分子。
其实最根本的原因是朱元璋代表汉人，天生能吸引汉人知识分子加入。元朝是少数民族王朝，不重视儒家知识分子，硬生生把所有知识分子推到了对立面。
洪秀全也是汉人，如果他不打着基督教的幌子排斥儒家的话，那也能获得大批汉人士大夫的支持。可惜，洪秀全的策略错了，而且自始至终没有改变。
总结：农民起义失败是因为没有获得知识分子和地主的支持，农民武装没有变成地主武装。朱元璋获得成功是因为元朝排斥汉人知识分子。
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