古代美女众多，四大美女人尽皆知，其实，古代还有著名的四大美男，兰陵王就是四大美男之一，到底兰陵王有多美呢？考古学家通过突出的文物，复原他的相貌，发现果然容貌美丽，皮肤白得像美妇人，被称为美男，当之无愧。
兰陵王高肃，其父是东魏权臣，他出身显赫。长大后成为北齐后期的重要将领。兰陵王一直被人们视为一位名将，在国家危难之时，挺身而出，屡建战功。最终，由于权力斗争以及族群冲突的影响，惨死屠刀之下，成为历史上著名的悲剧之一。
兰陵王高肃，字长恭，名孝璀，渤海蓚人。东魏权臣北齐神武帝高欢之孙，东魏权臣北齐文襄帝高澄之三子。兰陵王出身于权贵之门，长于帝王之家，就是所谓的官三代。
兰陵王出身显赫，本应是从小备受重视，却因为其生母之地位卑微，不似其四弟神武摘孙、文襄摘子高孝琬之尊贵，故其早年之仕途经历远不如其兄弟。
兰陵王的亲生母亲出身卑微，所以兰陵王自小不受重视，人们投向兰陵王更多的是鄙夷的目光。在没有衡量真与假、善与恶、美与丑标尺的北齐王朝，兰陵王耳朵充斥着诸如父子通妻，兄弟通妻，以致君臣通妻的丑闻。
但是兰陵王没有被这些事情干扰，自小学习文化，勤奋习武，练就了一身好本领。他进入仕途的时间，晚于他的其他兄弟们，直到他十六岁才担任了一名小小的官员，而且他的仕途也不顺利，一直很坎坷。
到了北齐正式建立，高洋代魏之后，高氏家族就正式获得了宗室的身份，成为名符其实的第一家族，此时加强中央集权，抑制异姓勒贵就成为了第一家族的当务之急。要令第一家族凌驾其他家族之上这一目得以达成，军事指挥权的掌握与否是重中之重。
公元564年，北齐军与北周军决战于邝山。兰陵王身先士卒，只带500骑兵，冲进重围，杀得北周军四散奔逃。城内的北齐军见到兰陵王，士气大振，打开城门，与兰陡王两下夹攻，直杀得故军“丢弃营幕，自邝山至谷水，三十里中，军资琴械，弥满川泽”。
郊山告捷。兰陵王获得了，北齐战神的称号。兰陵王成为王室在军事领域的代表。掌握了大部分兵权，兰陵王也获得了更加优渥的待遇。从此兰陵王仕途一路高歌猛进。
兰陵王出名不仅因为他出身显赫，骁勇善战，更被人们津津乐道的是他每次上战场，指挥军队杀敌的时候，都会佩戴一个恶鬼的面具，这又是因为什么呢？
因为兰陵王面容娇美，皮肤甚至比女性还要白皙，长相有些女性化，所以每当他指挥千军万马，冲锋陷阵时，会被敌军以此为借口嘲笑。让他毫无威严，缺少威慑力。
兰陵王于是想到了一个好主意，他命人给他制作了许多面容狰狞，长相奇丑无比的面具。每当他要上场打仗的时候，就会佩戴这个面具，遮盖住他秀美的容颜，敌人不仅不会看到他的容颜，还会被面具上凶残的表情震慑。
面具给了兰陵王很大的帮助，解决了他的难题，还提高了他的威慑力，指挥启军队更叫得力。从此兰陵王只要上战场，就会带上面具，他成了第一个上战场指挥战斗带面具的人。
这些长相型材，样貌丑陋的面具成了兰陵王的标志。他因此更加有名。面具不仅增加了他的威慑力，更增加了他的神秘感，敌军感到这个对方的指挥将领，更加深不可测。甚至有传说，自从兰陵王戴上面具带兵打仗之后，更是百战百胜。
兰陵王在北齐武成一朝成为统帅三军的将领，兰陵王得以堀起，从一文职官员、州郡刺史一跃成为封藤大吏、军中统帅，与当时重用宗室以捍卫王权、维护王室地位的举措有密切的联系。然而其人虽为亲王之尊，却仍然不能逃脱被后主赐死的命运。
从政治因素方面看，宗室集团，对皇位继承有正负两面影响，很容易成为护佑法定皇位继承人继位者，另一方面也很容易成为破坏皇位继承秩序者。
如果有些同姓宗室不支持君王，历代帝王为了保住皇位，并且保证他们的子孙后代，能够顺利继承皇位，不得不面对如何在天下与同姓这两个之间，如何取舍的难题。
兰陵王最初收到皇室的扶植和重用，完全是因为皇室要依靠其力量，抵抗外敌，巩固自己的统治权力。在兰陵王击退外敌，局势稳定之前，君王优先考虑的“安外”的主要矛盾。所以，兰陵王的地位自然平步青云。
但是当“安外”这一目的基本达成之后，“攘内”——防范宗室同姓，这个问题逐渐成为主要矛盾。因为宗室同姓的特殊原因，外姓对于帝位有序传承更具威胁，所以兰陵王的地位，对于帝位的威胁大大加大。
民族冲突问题也是兰陵王悲惨命运的另一个因素。北齐的鲜卑化问题以及胡汉冲突事件，也可使称为鲜卑集团汉化的问题，各种集中体现于文化冲突的斗争，背后的各阶层的汉化程度存在相当的关联。
有政治角力与胡汉冲突两大因素存在，这己经构成了兰陵王日后悲剧的必要条件，其死亡也只是一个时间问题，只等待导火线的出现。在武平之时，这条导火线出现了，在后主亲政不久，郸城发生了一起针对后主的政变——琅琊王高俨之变。
后主认为兰陵王已经威胁到其地位，对其牢牢地管控，使之位尊权虚，无法与任何外部势力结合。当淮南烽火再起，有推举兰陵王再次掌兵的呼声出现之时，为了防止因军权落入兰陵王手中而对自己可能产生不利影响，后主毫不犹豫地向兰陵王举起了屠刀。
兰陵王到底有多美，这也许是一个千古谜团，考古学家复原其容颜后，不难发现兰陵王确实貌柔面美，能够称为“四大美男”之一，名副其实，据说一举打入当时专为美男子设的男神排行榜《世说新语》“容止篇”前四名。
兰陵王不仅貌美，其实力也不容小觑，可正是因为高强的本领和无数的战功，给自己招来了杀身之祸。本应是冲锋陷阵，英勇杀敌，屡立战功的大好年华，却最终因为政治斗争的原因，惨死屠刀之下，让人唏嘘不已。