1348年黑死病席卷欧洲,处处尸臭弥漫,死殍满地。英国小镇的一处教堂,年轻的修道士奥斯曼目睹了这一切,腐臭的尸体遍布街巷,幸存的人们正忙碌的将这些尸体掩埋。
年轻的奥斯曼清晨醒来,检查身体后,庆幸自己并没有感染这种致命的疾病。他与自己的爱人作别,美丽的艾薇儿要逃出这个地狱般被瘟疫肆虐的小镇,奥斯曼没能跟随,因为他是一名修道士,有自己的职责,有自己的信仰。
中世纪的欧洲,愚昧的百姓,他们把这种致命的传染病归结于上帝对其信徒的惩罚,甚至把矛头指向异教徒,指向女巫,是她们散播了瘟疫。
是的,愚昧的人们正在与黑死病共存,与肮脏的环境共存,与携带致命病菌的老鼠共存。
一个骑士带着几名士兵来到教堂,自称主教的使者,要求教堂派遣一名向导,带领他们到一个没有感染瘟疫的村庄,主教怀疑那里的人们是否依然信仰上帝。
奥斯曼主动站了出来,当然这不是他唯一的目的,还有自己深爱的艾薇儿。
与骑士的几名士兵会和,奥斯曼才得知此行的目的并非如骑士所说那么简单,而是危险重重。这里是否有些《七武士》的味道?为什么很多电影都带有《七武士》的痕迹?
途中遇到一群愤怒的村民,正要把一名女子烧死,说这名女子是个女巫,散布了瘟疫。奥斯曼上前阻止,却被愤怒的人群围住。
骑士带着士兵赶上来,愤怒的村民才畏惧的退却,骑士割开绳索解救了女人,女子正泪流满目地感恩于骑士的解救,骑士却一刀结束了女人的生命。
奥斯曼和士兵们围坐在篝火旁,一名士兵讲述一个村庄烧死了128名女巫,每小时16个,烧了8个小时,这之后男人只能与猪交配了,还有“同情速决”一种快速而又尽量减少痛苦的杀人方式,还有曾经的爱德华皇帝下令屠杀法国战俘,那些个信奉上帝的精英战士。奥斯曼不明白这与瘟疫有什么关系,士兵说:“这是上帝因人的罪恶而降临的残酷的惩罚”
路上奥斯曼找到艾薇儿的马和她残存的衣物和痕迹,奥斯曼预感到艾薇儿可能已经被害。
痛苦中看到树林中冲出的匪徒,虽然骑士带领大家击溃了匪徒,但损失惨重,奥斯曼也受了伤。
穿过那片沼泽地,就是那个村庄,出乎意料的是这里没有瘟疫,他们也受到了热情的款待。骑士隐藏着自己的目的,他要找出那个女巫。
女人给奥斯曼医疗了伤口。在欢迎的晚宴上,士兵们面对友善的村民放松了心理的防备。
奥斯曼看到女人注视自己的目光,然后走出门外,女人引领着奥斯曼来到一个房间。
奥斯曼看到停放在房间里的艾薇儿的尸体。揭开覆盖的白布,看到深爱的女人伤痕累累的身体,悲痛欲绝。
骑士感觉这里没有瘟疫也没有上帝,但为时已晚。
奥斯曼亲眼看到艾薇儿在女人的手中复活,女人既是女巫。
酒菜被下了毒药,第二天醒来,所有的人被关进了水牢。
女巫陈述了这些基督徒的罪恶,并且宽宥地说,只要放弃了上帝,就可以活命。
有的人屈服了,背叛了信仰,背叛了上帝。
骑士成为一名殉道者,即使面对车裂的酷刑也不屈从。这是我见过英国男演员肖恩?宾无数次死亡和被处死中最惨烈的一次,那个在指环王中惨烈而死,权力的游戏中被无辜砍头的家伙,站在那里就是一个毋庸置疑的中世纪骑士。
女巫诱导奥斯曼,带着复活的艾薇儿,穿过前面那片沼泽,就自由了。
奥斯曼看到艾薇儿,已经不是那个自己曾经深爱的鲜活的艾薇儿,他更像一个僵尸,奥斯曼忍痛杀死了自己的爱人,水牢中的士兵最终逃脱出来。
奥斯曼跟随女巫追到沼泽深处,女巫告诉了奥斯曼真相:艾薇儿并没有死,只是被下了药,之所以把她复活,是因为人们愿意看到超自然的奇迹的发生,这样人们才会信奉自己,真正的凶手是奥斯曼,是他自己和他的信仰,亲手杀死了自己的爱人。
奥斯曼悲痛欲绝的嘶吼着:“把她还给我。”
女巫回头说:“不,我做不到,去找你的上帝吧。”
士兵找不到女巫只有把村长带回了修道院,之后的奥斯曼从修道院消失,一名圣殿骑士带着仇恨四处追杀女巫,每个在她眼中相像的无辜女人被折磨、烧死。
挡住瘟疫的并非女巫而是那片沼泽,这之后这个村庄同样被瘟疫肆虐。
骑士为了信仰殉道,是否愚蠢?还好我们没有信仰,面对瘟疫求助于信仰或是巫术看来没用。
但积极的意义是经过黑死病屠戮过的欧洲迎来了伟大的文艺复兴,公共卫生的改善,社会的转型也突然变得顺畅了,教会的统治瓦解了,封建贵族逐渐落寞,资产阶级登上了历史的舞台。今天我们走出了愚昧,依赖科学的手段,手中医学的武器,集权的严控,但面对自然规律,渺小的我们是否依然蒙昧。
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