三国演义中虽然刻画了众多的英雄形象，所谓人中吕布、马中赤兔，就是极力赞誉吕布的武功高强，为天下英雄中的翘楚。在书中更是极力渲染之能事，描写了一场著名的战争，打斗场面三英战吕布。
三国演义第五回中，讲述的是天下群雄共讨汉贼董卓，在虎牢关下吕布独挡各路英雄，无人能敌，面对猖狂的吕布，张飞胸中激愤拍马上前与他交战，二人大战80回合不分胜负，关羽见此情形也上前夹击吕布，三人激战50回合，关张二人仍不能斗倒吕布，此时刘备也加入了战斗，吕布见三人合力围攻他一人，便虚晃刘备一招，拔马回营。这就是著名的三英战吕布。
书中这一段战斗既突出了吕布的勇猛，又描写了刘关张之间的情谊。是全书众多战争场面中最精彩的片段之一，然而被罗贯中描写的如此精细真切的三英战吕布，在历史上真的发生过吗？
仔细翻阅相关史书，却很难找到让人信服的证据，那么这场战斗的真实性也就非常值得人们怀疑，三国演义的创作时间是明代，正是世界文化繁荣，平话小说大量创作的时代。罗贯中以西晋史学家陈寿所著的三国志为基础，加上自己平时积累的生活经验，对社会的认识等创作了三国演义。
三国演义中有很多事件，在史书中能够找到原型，但是这场精彩的三英战吕布并没有找到，三国志吕布传中，确实有提到吕布与讨伐董卓的关东义军交战的事件，但是却没有一次提到刘关张三人，如果历史上确实有三英战吕布的事件发生，一定不会没有记录。另外在三国志先主传中，也没有提到刘备参加过去讨伐董卓，相反在讨伐董卓的时间里，刘备跟随着大将军招兵买马。刘备这段时间东奔西跑，根本没有去参加讨伐董卓的战役，这就从根本上杜绝了三英战吕布的可能。