在考古界流传着一句话，名字叫做“汉墓十室九空”，为何这样说呢？汉朝喜欢实施厚葬，大量的金银珠宝随着逝去的王公贵族进入了墓穴，然而不幸的是，这迎来了大量盗墓贼的窥视，其中中国历史上的最大的盗墓贼，就是东汉末年的三国军阀，魏国奠定者曹操。
三国乱世，战乱不断，打仗是一项烧钱的职业，而曹操在斗争初期，地盘只有那么一点大，部队也没有多少，到哪里去弄钱呢？
曹操就打起了过去那些贵族墓葬门的算盘，设立了专门人员去发掘他人墓葬，因为中国古人对先人的遗体是非常尊敬的，这样光明正大的刨别人家的坟肯定说不过去，盗墓的人自然也就被大家称之为贼，曹操认为这个名字是不雅，有污自己的名声，因此他将这些手下人为“摸金校尉。”，汉代的学者陈琳在《为袁绍檄豫州》中写道：“操又特置发丘中郎将，摸金校尉，所过隳突，无骸不露。”揭露曹操的暴行。
在三国争霸的初期，曹操势力范围任然很小，经常有时候打下来的城池还来不及休整，就被其他人攻占，曹操也是如此，没有一座常年稳定下来的根据地，此种情况是极其危险的，这就意味着，曹操部队的粮食，无法等到当地农民麦熟，安然收取，很难得到稳定给养，而曹操刚刚收编了黄巾降军，拥有15万庞大的军队，吃饭成了一个老大难的问题，不得不说，盗墓确实能够为曹操收购大量的军饷，变成了他在诸侯之间的一个优势，这也就是为什么袁绍手下的主簿陈琳大骂曹操脸皮厚的原因。
而曹操在发掘一个豪华墓葬之后，竟然获取了养活15万军队三年的财宝，他盗的究竟是谁的墓穴呢？根据分析，曹操盗的应当是位于永城芒砀山汉梁孝王刘武的墓穴。
刘武是刘邦的孙子，汉文帝的儿子以及汉景帝的同胞弟弟。因为皇亲国戚的关系，他的一生享受进尽了荣华富贵，然而娇生惯养的刘武还是有着更大的梦想，那就是想在皇帝的位置上坐一坐。
不过哥哥汉景帝雄才大略，深得人心，人世间的皇帝肯定是没得机会做了，但刘武希望能够死后能过一把皇帝的瘾，因此命令人建造规模巨大的陵墓，并且陪葬了巨额的财宝，因为刘武的封地梁国方圆三百里，倒也有能力满足他的心愿。
相信刘武也没有想到，自己煞费苦心经营的墓葬，反倒便宜了曹操，陈琳在檄文当中如此描述曹操盗刘武墓：“操帅将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝。至令圣朝流涕，士民伤怀。”考虑到陈琳博士是在袁绍手底下做事，多少有点抹黑曹操嫌疑，那我们就来看下南北魏郦道元所写的《水经注疏》记载：“操引兵入砀，发梁孝王冢，破棺，收金宝数万斤。”
当时很多人对于曹操的这种行为非常的不屑，而《三国演义》作者罗贯中，对于曹操如此鄙夷，可能也是因为他的这种行为。
曹操在公元218年曾经发布了一道《终令》，提出死后不要厚葬，而是要将自己埋在贫瘠土地，依照地面原有的高度作为圹基，陵上不封土，不植树。金玉、珠宝、铜器等物，一概不要随葬。不知道这是不是曹操究竟是因为节俭，还是害怕自己死后，也被掘墓，但是不管怎么样，对老百姓来说还算是一件好事，减轻了他们的负担，后来的曹丕、曹睿等魏国继承人严格遵守曹操的遗嘱，自己的墓葬并没有铺张浪费，而是一切从简。