筷子作为日常生活中最常见的日用品，人们对于筷子的习惯依赖程度之深，很容易让人忽视它对人类生活带来了多么大的便利，若是没有小巧精致的筷子，大概就会像远古时期的人类使用着两根木棍儿，经过简单的削割，形状并不规整，但为了吃到熟食或者烧制食物时避免受伤，这是最为便捷并且能够代替手的工具——筷子的前身就诞生了，此时的筷子还不能称为筷子，只是起到了如今筷子的作用。
沿着历史长河一路走来，中国文明在不断地进步，关于筷子的文化是非常深厚的，基本定型的筷子最初出现的时候，还没有被称作“筷子”，而是被称为“箸”，关于“箸”的记述最早是出现在《韩非子·喻老》中:“昔者，纣为象箸而箕子怖。”在《史记·十二诸侯年表》中也记载了这个故事，即“纣为象箸，而箕唏”，这大概都是在说纣王不听贤臣箕子的劝告，要用奢侈的象牙做筷子，继而就需要配套餐具，这样的生活实在是奢侈，但纣王不听劝告，最终商朝的灭亡不能归结于此，但纣王的铺张浪费和奢侈荒淫绝对是促成因素。
同样，我们可以从中知道一个历史信息，三千多年前的商朝已经出现了象牙筷子，而且在河南省安阳殷墟确实出土了一双铜筷子，这是目前发现最早的餐具。关于筷子的起源大致是有三个传说，第一种是姜子牙收到了神鸟送来的丝竹，用丝竹进食可以检测出毒物，如此用丝竹夹取食物就得到了众人的效仿，此后民间就流传了用筷子吃饭的习俗。不过这种说法就有些神话迷信了，明显是崇拜姜子牙的产物，而且与历史记载也不符，但筷子确实是在殷商时期出现的，而且民间也的确是以竹为筷。
第三种传说就是说妲己创造的筷子。大多数人对妲己的印象都是“红颜祸水”或者是“祸国妖姬”，传言她有绝色容貌，让纣王对她盛宠不断，正是她蛊惑纣王，做出了许多天怒人怨的事情，致使商朝灭亡。历史对于女子总是不公平的，他们将坏事推脱给女子，让女子承担莫须有的罪名，妲己虽犯了过错，但绝对不是导致国家灭亡的直接凶手。若是这个传说实属的话，那么妲己对于人类历史进程确实是立下了不小的功劳。
关于妲己创造筷子的传说是流传在我国温县恩村一带地区，妲己是冀州侯苏护之女，苏护是温县人，妲己被选入宫中，路上途经恩村的时候，在此地留下住宿，于是在这一带流传着许多关于妲己的故事。妲己进宫后，虽说纣王非常宠爱她，但天子性情不定，喜怒无常，有时候就连妲己也有受气。
纣王经常在吃饭的时候，菜肴烫了，纣王会生气，菜肴凉了，纣王也会生气，这一生气，许多厨师就被纣王下令杀死了。妲己跟在纣王的身边，学会讨得纣王欢心，每次摆酒设宴的时候，妲己总会先替纣王品尝菜肴的咸淡和温度，以免到时纣王发怒，殃及众人。有一次，妲己品尝了几碗佳肴，她觉得太烫了，但此时菜肴已经送到了纣王的餐桌上，妲己灵光一闪，她将头上长长的玉簪拔下来，将菜肴夹起来，吹凉了菜肴，这才喂到了纣王口中。纣王觉得让妲己喂饭菜是一件享受之事，于是下令让工匠为妲己特制了两个长玉簪夹菜，经过后世演化，长长的玉簪就变成了玉筷。
这个传说倒是符合现实生活，不过还是有着几分可疑，因为上述提到的在殷商墓中发掘出的钢箸(筷)虽说是商朝的产物，但却早于殷纣末期的纣王时代，这样看来筷子可能不是妲己创造的，而是更早之前就存在了。
筷子的起源不能确定，但是筷子是什么时候改称为“筷子”呢？梜是先秦时代对筷子的称呼，汉代时又称为箸，明代才称为筷。在明代陆容的《菽园杂记》记载着''民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳住、讳翻，以箸为快儿……此皆俚俗可笑处，今士大夫亦有犯俗称快儿者。''，是因为江南水乡的船家忌讳''住''，因而忌讳与之谐音的''箸''。故反其道而用之，将''箸''唤作''快''，寄托了人们对''行船畅快无阻''的美好愿望。
这个虽是民间俚语，并非是官家认证，但民间文化最是容易传播了，''快''的说法向各地扩散并进入通语，再加上汉字以形表义的功能，人们就会认为是“筷”，如此就形成了“筷子”的说法。