张作霖，奉系军阀首领，其一生经历多次危险，比如郭松龄反奉时，郭军节节胜利，张作霖无计可施、连抽三天大烟，秘密把帅府贵重物品装车准备逃跑，蘸油干柴放满帅府，随时准备付之一炬。
汤玉麟，绰号二虎，少时遭遇抢劫，于是也落草为寇，称霸一方。1900年金寿山进攻张作霖，他曾救过张作霖一命，二人结为兄弟。即便后来汤玉麟跟张作霖多有摩擦，张也念着前情网开一面。
汲金纯，少贫困，杀地主，投冯德麟，打沙俄，被清朝诏安，1917年任28师师长。1925年郭松龄反张作霖，他紧跟张作霖，事后受到张作霖重用。
阚朝玺，其父亲阚连城曾帮助张作霖纳卢夫人，阚家从此跟张作霖有深厚关系。阚朝玺是张作霖的“屠刀”，绰号阚铡刀，阚屠户。为张作霖问鼎关外立了大功。
郭松龄和妻韩淑秀，1911年郭松龄与他人密谋起义，被清政府抓，欲斩首，韩淑秀冒死救郭松龄，结为夫妇。在东三省讲武堂，遇到学生张学良，良钦佩之，推荐给父张作霖。1925年郭松龄不满张作霖，反。势如破竹。日本人在郭、张间待价而沽，最后张作霖接受了日本的援助。
郭松龄败，被枪毙，示众辱尸。张作霖恨郭入骨，虽依靠日本阻郭，得以起死回生。但他答应日本的好处，没兑现，日怒，于是皇姑屯炸死张。
郭松龄妻尸一起被示众羞辱。郭反奉，关妇人何事？辱尸是古人最大之泄愤办法，足见在鬼门关走一趟的张作霖，深恨郭，故连带辱其妻。但是，张作霖命人给夫妻换了整洁的衣服，并令只准观看辱骂、不准鞭打破坏，也算念着一点旧情了。