在我们的固有印象中，皇宫里出来的皇亲国戚就应该是养尊处优，高人一等的。1912年，清廷没有赶上新时代的末班车，被无情推翻，大清王朝那些皇亲贵族遗留的子嗣，也成为了那个新旧交替时代的产物。其实，大多数皇族后裔都继承了一大笔财产，纷纷移居国外，开始自己的的新生活；还有的一部分则是选择和祖国共进退，亲眼见证中国未来的发展，并投身其中。
肃亲王爱新觉罗·善耆是大清的铁帽子王，相比于他自己，她的两个女儿则更为出名。铁帽子王的十四女金碧辉投身日本，转身就变为了著名大汉奸川岛芳子，而他的小女儿金默玉，则成为了对中国的教育事业有突出贡献的奇女子。金默玉出生于1918年，出生的时候大清已经亡国，她没有见证过大清的辉煌，也没有享受过一天格格的待遇，但是她并不在意。
金默玉四岁的时候，父母就相继去世，一直被三位姐姐抚养长大的她从小就被教育要遵循皇室礼仪，即使她们已经不再是格格。然而，金默玉却不想因为一些陈年旧俗就抛弃自由，她不喜欢去哪都有人跟着，也不喜欢“大门不出，二门不迈”的小姐气派。1937年战争爆发，金默玉被迫中断了在日本的学业，叛逆的她瞒着家人在北京找了一份工作，那时的她宛如一个现代社会的女子。
花钱是女人的天性，金默玉也不例外，工资不高的她却很喜欢享受生活，她把账单都挂在公司账户上，月底结算工资的时候，她反而欠公司一大笔钱，金默玉对此也是无可奈何。1949年建国之后，金默玉的生活迎来了翻天覆地的变化，她拒绝家里给她安排出国，而是独自留在北京，她需要靠哥哥姐姐们留下的100块钱维持全家9口人的生活，金默玉开始变卖家里的物品。
不懂市场价的她，以极低的价格就把昂贵的物品卖掉，为了生计，她拿着玻璃瓶和竹夹子走街串巷扫厕所。除此之外，她还要靠织毛衣解决温饱，即使这样，也不够全家人的买菜钱。1958年，金默玉因姐姐金碧辉的个人问题被调查收监，她在监狱里度过了15年的独居生活，在此期间，她就靠做一些手工艺品打发时间。1973年刑满释放之后，金默玉继续在农场做事，默默地攒下每一笔工资。
1992年，金默玉将自己43的全部积蓄都拿出来兴办教育，开办了“爱心儿童日语班”，经过不断地努力发展，78岁的金默玉终于在河北廊坊建成了爱心日语培训学校，为当时中国民办日语专修学校之最。2007年，金默玉在《鲁豫有约》接受采访时说道：喜怒哀乐，怒和哀放在心里就好，喜和乐则要和大家分享。
2014年，末代格格金默玉因病去世，享年95岁。