引言
公元前202年，汉高祖刘邦建立汉朝，定都长安。从此开启了西汉东汉共计400多年的刘家天下。在汉朝的29位皇帝中，有一位皇帝比较特殊，根据《汉书》记载：“曾孙虽在襁褓，犹坐收系郡邸狱”。意思就是当他还是个襁褓中的婴儿时，就曾经被关进监狱。他就是“狱中天子”汉宣帝刘询，原名刘病已。
汉武帝刘彻晚年因为巫蛊之祸杀了不少王子大臣，当时的皇太子刘据也被陷害。刘据的母亲也就是汉武帝的皇后卫子夫，母子俩最后都被逼自杀。但在他们死了之后，刘据的妻妾和另外三个儿子一个女儿都被杀掉了，其中也包括刘据的长子刘进。但是刘进有一个尚在襁褓中的婴儿，却没有被杀掉，但依然被关进了监狱中，这个小婴儿就是刘病已。
▲汉朝婴孩剧照
01
当时丙吉被任命为廷尉监，汉武帝要他继续追查处理刘据的巫蛊之罪。但丙吉知道刘据其实是被人冤枉陷害，所以对这个小婴儿格外照顾怜悯。丙吉专门选了两个可靠的女犯人来哺育刘病已，而且还给他另外安排了宽敞干净的房间，给他买衣服食物。
后元二年（公元前87年）二月，汉武帝病了，结果他身边的方士告诉汉武帝，说这是因为在长安的监狱里有天子气与汉武帝相冲，于是汉武帝便让人把长安监狱中所有的罪犯全部杀掉。结果丙吉对此事拒不受命，他说皇曾孙就在这里，连普通人都不能随随便便的杀掉，更别说这是皇帝的亲曾孙！丙吉这种行为就是抗旨，但好在汉武帝得知后也清醒过来，没有问罪而且大赦天下，刘病已也得以从监狱中放出。丙吉便将还是婴儿的刘病已送到了其祖母史良娣家里抚养。
▲汉武帝剧照
02
后来汉武帝刘彻下令把刘病已接回皇宫，并且承认了他的身份，此后刘病已才被记录进皇室族谱。而刘病已虽然说被接入皇宫抚养，但他大部分时间还是住在宫外，并且喜欢四处游历。
同年二月丁卯，汉武帝就驾崩了，他的儿子，当年8岁的刘弗陵继位。刘弗陵当了13年的皇帝，在霍光、上官桀等人的辅佐下，将朝政治理得井井有条，但刘弗陵英年早逝，年仅21岁就因病身亡。刘弗陵过世的时候没有儿子，所以霍光等人，又将昌邑王刘贺拥立为皇帝。谁知刘贺上位后行事荒唐无礼，所以仅仅27天后便被废了。
▲刘贺剧照
此时已经是光禄大夫的丙吉便建议立刘病已为皇帝，霍光本人经过商量后，同意了丙吉的提议，此后刘病已便继承了皇位。刘病已当上皇帝后，将自己在民间娶的妻子许平君立为皇后。但刘病已知道自己无法与霍光抗衡，所以即使霍光权倾朝野，他也韬光养晦，隐忍不发。本始三年（公元前71年），霍光的妻子派人把许平君给毒死，刘病已心知此事必有蹊跷，但他也无可奈何，只有暂时忍耐。
03
刘病已此人极其聪明，非常知道审时度势，在霍光提出归政于他，他都表现得非常谦虚惶恐，一直都给予霍光极高的尊重。班固的《汉书·霍光传》中记载：“光每朝见，上虚己敛容，礼下之已甚”。直到霍光去世之后，刘病已才开始铲除霍氏一族的势力。刘病已并没有大张旗鼓的形式，他知道霍家的权势在朝廷中盘根错节，牵连极广。所以他逐渐将霍家的子弟亲戚调往边境，明升暗降，慢慢裁撤兵权，以自己的亲信来代替。当霍家人开始警觉的时候为时已晚。霍家人知道自己家里做过很多见不得人的事，于是决定铤而走险发动政变。此时刘病已一举出击，采用雷霆手段将霍家势力连根拔起，彻底铲除。此后刘病已真正掌握大权，开启了一系列改革。
▲刘病已剧照
在元康二年（公元前64年），刘病已为了让百姓在避讳时更加方便容易，把自己的名字改名为刘询。刘询在少年时代生活于民间，对吏治的好坏有深刻体会，所以下了很大力气整治吏治。在他当政期间，政绩突出的官员会受到奖励，给予升迁，对于不称职或者有罪的官吏则严惩不贷。他所实行的手段恩威并施，非常见效，在民间也得到了好评。刘询虽然执法严明，但同时也为政宽简，在他当政期间，他曾多次下令大赦天下。
在刘询继位的第2年，他便发动了两汉时期最大规模的一次骑兵出征，攻打匈奴。汉朝军队与乌孙联手将匈奴击败，从此以后匈奴人不敢再与汉发生战事。甘露三年（公元前51年），匈奴的呼韩邪单于向汉朝俯首称臣。在征讨匈奴的同时，刘询也没有忘记设立西域都护府，将西域一带尽归汉朝所有。
▲匈奴军队剧照
结语
可以说，刘询绝对是被后世低估的一代明君，他在位时西汉国力达到巅峰，并且真正根除了匈奴之患，其功绩可媲美汉武大帝。可能由于他生长在民间，非常方便杜撰，而且刘询的生活经历都极富戏剧性，所以以他为主角的影视作品也不少。但却无一能够真正表现出刘询的雄才伟略，真是浪费了这样的好题材。
参考资料：
《汉书》
《巫蛊之祸：西汉中期政坛秘辛》