新四军，南方八省三年游击战争的红军和游击队改编的队伍，是抗日正面战场上我党的一支劲旅，在抗日前线，屡战奇功，在我军的历史上创建了光辉的业绩。
然而，这支队伍也遭受过重大的磨难，那便是发生在1941年1月的皖南事变，我军从维护抗战大局出发，答应将皖南的新四军调离，从云岭出发绕道北移。没有想到的是，行至皖南泾县茂林时，遭到国民党军7个师8万多人的合围伏击。新四军奋战七昼夜，弹尽粮绝，除约2000人突围外，大部分被俘或牺牲。
这些被俘的将士分别被关押在江西上饶集中营、江西铅山等地，在被俘的人员中，这些坚强的战士们，历经蒋介石的软硬兼施，威逼利诱，坚信坚定，然而，也有极少数人投降变节，其中，新四军一支队第一纵队副司令员赵凌波，是叛徒中职务最高的一名，给新四军造成的破坏也是最大，人称为新四军第一叛将。
赵凌波，四川泸县人，1908年生，他早年参加川军，在红军南下英山作战时被俘后参加红军，赵凌波因吹得一手好军号，在红25军以"一手军号、一手持枪"而闻名，为此，受到25军政委吴焕先的喜爱，逐次提拔为红25军经理处政委、第223团政委，鄂豫陕省委委员。因其口头禅为四川话"格老子"，故人称"格老子政委"。
随后，赵凌波参加鄂豫皖、鄂豫陕边区的反“围剿”和红二十五军的长征，到达陕北后，任红十五军团第75师政委，参加了劳山、直罗镇、东征、西征战役。 抗日战争开始后，先任八路军副团长，后根据上级安排，赵凌波到新四军，被派往新四军任第3支队参谋长，江北指挥成立后，赵任新四军司令部参谋处处长，一支队一纵副司令员等职务。
当时，皖南新四军奉命北移，那一天清晨，当新四军前哨部队在涉过青弋江向南进时，遭遇国民党军第40师伏击。一支队司令员傅秋涛率部顽强抵抗并寻找机会突围，决定到苏南与江南指挥部会合。司令员下令强攻梅树岭，激战正酣时，作为副司令员的赵凌波，却突然传令要部队撤退。
团长熊应堂坚决不同意，要求一鼓作气向敌人进攻，在这紧要关头，赵凌波竟然私自下令吹起军号，强令部队后撤。使我军的损失非常大，司令员傅秋涛听到这一消息时，义愤填膺，非常气愤怒，立即命令警卫员将赵凌波找来要当面质问。谁知赵凌波早已乘乱脱离部队，叛变投敌了。
投敌后的赵凌波向国民党审讯人员表示："我早就想脱离新四军而没有机会"，"我今后有两个目的：一是做反共工作，一是愿意报效中央"。不仅如此，他还引诱一纵队参谋长赵希仲与他一起叛变投敌。
不久后，军长叶挺下山"谈判"未成被敌人扣押，随后被辗转关进上饶集中营的李村监狱，蒋介石一心想劝降叶挺，都以失败告终。这个时候，敌人便生出一计，派叛徒赵凌波去做叶挺的工作。
此时的赵凌波被任命为敌人上饶集中营的政治教官，平时总是穿着半新半旧西装，这一天突然穿起一套新四军军服来到叶挺的囚室，假惺惺地说："军长，我住在隔壁囚室，经一再请求，今天才被批准来见你一面。"叶挺早就得知赵凌波叛变的消息，如今见到他居然还有脸来"规劝"自己，不禁怒从中来，不等赵把话说完，就抄起一条板凳向他扔过去，赵见势不妙，灰溜溜地退出了门。
后来，叶挺将军针对这个像狗一样的叛徒赵凌，正气凛然地在狱中写下了著名的《囚歌》：
为狗爬走的洞敞开着，
一个声音高叫着：
爬出来吧，给你自由！
我渴望着自由，
但也深知道——
人的躯体哪能由狗的洞子爬出！
而当了叛徒立功心切的赵凌波，后来任命为国军绥靖指挥部反共副专员，在繁昌一带活动，1942年5月，赵凌波潜入安徽繁昌湖阳冲的新四军地方武装驻地，冒充是皖南事变中被俘，才从国民党牢狱里逃出来寻找部队的，企图刺探侦察新四军情况。
令他没有想到的是，被我新四军一位连指导员董南才认出，将其俘获。在押送新四军师部途中，赵凌波拒捕企图逃跑，被侦察参谋李务本开枪击毙。事后，李务本报告了师部；师里派人去实地验尸后报告了军部。这样，这个新四军第一叛将，就以这样的下场结束了自己的生命。
建国后，侦察参谋李务本授予开国大校军衔，连指导员董南才被授予开国上校军衔，而纵队司令傅秋涛授予开国上将军衔，作为副司令员的赵凌波，要是不当叛徒，至少也是一名中将。