狮子和老虎都被称之为万兽之王，它们一个是远道而来，一个是产自本土，谁更厉害也是长久以来人们争议的话题，但不过在日常生活中狮子的形象最多，比如守门狮，它们威严肃穆让人不敢靠近。然而，在北京香山公园东门，却有一对滑稽的悬掌狮，这究竟是什么样的狮子呢？如果您也好奇，下面小编就来揭秘。
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狮子是一种大型猫科动物，体型庞大且性格凶猛，其视觉，听觉和嗅觉都十分发达，尤其是非洲雄狮可生长到3米多长，重达250多公斤，因为一直以来狮子都没有竞争对手，所以也被称为“陆地之王”。研究表明，狮子最早起源于12.4万年前的非洲大陆，并在距今约2万年前狮子开始走出非洲大陆，因此如今在非洲各国，中东地区和欧洲东南部，甚至是印度地区，都有狮子的足迹分布，但很可惜狮子没有到中国。
据史料记载，狮子进入中国是在汉代时期，也就是张骞凿空西域，开辟丝绸之路后，狮子才第一次踏上中国这片古老的土地。在《后汉书·西域传》中有记载：“章帝章和元年，安息国遣使献师子”，其中的安息国就是如今的伊朗，“师子”是狮子的通假字。从此之后狮子进入中原，便开始在此繁衍生息以传后世。
东汉时期，也恰逢佛教传入中国，而佛经中的狮子是神圣的坐骑，因此在古人心目中狮子也便是一种吉祥瑞兽，从而也备受瞩目。在汉代和魏晋时期，狮子还是帝王和皇室贵族的专属，他们还会将狮子铸造成巨大的石雕放在陵墓神道的两侧，以起到彰显身份地位，以及驱邪避恶的作用。从唐代中期开始，狮子也逐渐走入民间社会，不管是帝王贵胄，还是市井百姓，都可以使用狮子当做瑞兽祈求平安，比如有的大户人家在门前方置两尊石狮，或者是青铜狮子，甚至还有鎏金的狮子，另外也都彰显了主人家的财富。除此之外，各类狮子的画像和门贴也逐渐流行，比如弄一对狮画贴在大门上当门神，也能起到驱邪和祈福的作用。
现如今，古代社会遗留下来的狮子不计其数，尤其是北京城里的狮子最多，毕竟这里是明清两朝都城，帝王们对狮子又十分信仰。比如，在紫禁城内就有七对保存完好的青铜狮，如太和门青铜狮，乾清门青铜狮和长春宫青铜狮子等。除此之外，颐和园内还有两对青铜狮，也是当年慈禧太后最喜欢的宝贝之一，以及在雍和宫，北海公园阐福寺和其他寺庙中也都有狮子，不过最让人们感到疑惑的，却是香山公园的狮子。
香山公园位于北京海淀区中部，曾是元明清三代的皇家园林别院，每年秋季的时候清代帝王都在香山狩猎和小住，因此香山公园也极富皇家气息。在香山公园的东门，有一对清代乾隆时期铸造的青铜狮，双耳下垂可见是折耳狮，因此看起来略有一些呆萌的气息，但不过远远看去也有威严之气。据当地市民表示，在过去很长的一段时间里，这两只狮子被人称之为“悬掌狮”，因为每只狮子都有一只爪子抬起来悬在半空。
后来，据当地的文物专家表示，香山公园的“悬掌狮”本来并非这样，因为在民国时期两只狮爪下的东西被人偷走了。新中国成立后，当地有居民自发修缮把东西给补上了，但是没过多久又被偷了，于是很长一段时间都没有再修复。据悉，这两只“悬掌狮”为一雄一雌，雄狮子爪子下是一枚绣球，雌狮子爪子下是一只幼狮，因为绣球和幼狮原来都是青铜，所以就被人偷走当废铜卖了，可惜以前没有监控所以也不好查。
在2008年喜迎奥运的时候，当然有关部门经过批准，考古专家们又把“悬掌狮”修复完好，绣球和幼狮也都恢复原状，虽然“悬掌狮”不再悬掌了，但是人们也已经习惯称之为“悬掌狮”，而这一名字一直沿用至今。值得一提的是，自从修好了“悬掌狮”之后，它再也没有被偷过，也说明了人们素质有所提高。
文物是历史的见证者，也是古人留下的文化遗产，我们要树立以“保护文物为荣，破坏文物为耻”的观念。在当下我们共建美好新中国，一定要爱护文物和修复文物，以及保护其他历史文化遗迹。
参考资料：
《香山公园志》作者:香山公园管理，出版社:中国林业出版社
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的