抗日战争是中华民族伟大的卫国战争，这期间，抗日战争期间，没有一支军队象我英勇的八路军一样，纵横万里，转战各地，战斗足迹遍及大江南北，促进全国人民万众一心、同仇敌忾、奋起抗日，并为抗战的全面胜利作出了重大的牺牲，期间涌现出了无数可歌可泣的英雄豪杰，沉重打击了侵略者的气焰，八路军无愧为抗战模范的中流砥柱。
1938年夏，在卢沟桥的炮声唤醒华夏儿女筑成新的血肉长城刚刚一年之时，与沦陷日寇之手的东北紧紧相连的北平、天津以东，山海关、秦皇岛以西的的山川与大海之间，在波涛滚滚的滦河两岸的广阔沃野，爆发了一场席卷整个河北省东部地区的抗日风暴──举世瞩目、震惊中外的冀东抗日武装起义。
冀东北踞长城，南临渤海，西控京律，历来是兵家必争之地，是东北通向华北的咽喉要道。这里不仅有丰富的物产可资军需，而且深山密林，可供迂回。是进可攻、退可守的理想战场，日军侵占东北三省后，为吞并全中国，冀东就成了日寇进一步侵略的目标。
冀东抗日武装起义打响第一枪的是由参加过万里长征的红军团政委李润民任总队长，中共滦县县委委员高培之任政治部主任，张鹤鸣任副总队长兼参谋长的华北抗日联军第三军区（简称“冀东抗日联军”）第五总队在北宁铁路以南地区率先建立，一下拉开了冀东抗日大暴动的斗争帷幕……
紧接着，冀东各地迅速响应，成燎原之势。李运昌、胡锡奎、洪麟阁等人先后在迁安、遵化、滦县、昌黎、卢龙等地组建抗日武装，五天之内，起义队伍人数由起初的300余人发展到5000余人。随后冀东大地沸腾起来了，工人、农民和各行各业的群众纷纷走出家门，拿起锤子、斧头、红缨枪，还有散落在民间的各种枪支，涌入抗日联军的行列。一时间，冀东各地的抗日武装暴动风起云涌，如火如荼。抗日联军各部建立的总队多达48个（尚不包括一些零星建制），远远超过了原定的6个总队的编制。
不到两个月的时间，参加冀东抗日大暴动的工人、农民、军人和各党派、各界人士等各方面力量，多达十余万人，形成成了惊天地、泣鬼神，震撼日月的抗日铁流……
起义胜利后，冀东抗日联军与八路军第四纵队在铁厂胜利会师，并计划在冀热边区开创一个以深山区为主要依托的抗日根据地，以供冀东暴动的抗联部队集结、隐蔽和休整，坚持长期、持久的游击战争。
然而，这支震惊全国的抗日武装，毕竟靠近日本侵略中国的“大本营”——东北的冀热边区，在日军所谓的满洲国插入了一把尖刀，引起了日本侵略者的极大恐慌，于是，日军从武汉一带调来一个旅团，与东北的关东军、伪满军一起，用十几万兵力分七路南北夹击，东西合围，把整个冀东的抗日联军和八路军并形成了大包围的态势，想把奋战在冀东地区的八路军和抗联的部队一网打尽。
严峻的是，就在这个时刻，冀东地区的青纱帐已经收割，部队失去了隐蔽的屏障，而山地则人烟稀少部队给养十分困难，为此，1938年10月初，在丰润县境的一个小村庄──九间房村，四纵和抗联的主要领导人汇集一起，召开了一个决定冀东暴动部队何去何从的关键会议，会上做出了向平西转移的决定。
秋风萧瑟，寒气逼人。冀东通往平西的山道上，行进着一眼望不到头的抗联队伍，当时西撤平西的部队是五万人，队伍是一字长蛇阵，前锋都到了潮白河，后面的部队还在原地没动。此时，日寇得知我军西撤后，立即组织兵力围追堵截，我军牺牲减员损失巨大，战士们一路忍饥挨饿，被动挨打。
西撤的第一梯队行至蓟县马伸桥镇一带时，遭到日军激烈的炮火阻击，在山头村带领战士奋勇杀敌的抗联三路副司令员陈宇寰，倒在血泊中，成为冀东暴动队伍壮烈牺牲的第一个将领，他率领的三个总队瓦解溃散。后来，这一路抗联队伍跟四纵部队一起杀开一条血路，冲过了潮白河，但队伍伤亡、失散严重。
陈宇寰就义5天后，冀东抗日联军副司令、一路军总司令洪麟阁，也在蓟县马伸桥镇一带 遭到敌人的截击，与日军进行了惨烈的战争，最后身中九弹，以身殉国。余部由李楚离、杨效昭带领继续西撤。冀东抗联昌黎支队西撤途中，行至遵化县宫里村一带宿营。日伪军步骑兵一部秘密包围了宫里村，占领高地向抗联司令部攻击。抗联退守在一个大院里仓促应战。冀东抗联昌黎支队司令丁万有壮烈牺牲。
更为惨烈的是，李运昌率领的最后一个梯队──二路军的将士，在西撤的路上，走得更加艰险、困苦，遇到的敌人截击、围歼更加惨烈、悲壮。特别是瓦罐头一役最为惨烈，上边有敌机轰炸扫射，两边有日伪军的夹击，抗日联军完全暴露在敌人的火力之下，游击队的优势全部失去，完全处于挨打的被动局面。
随后，日寇严密封锁潮白河，队伍纷纷倒下，或者溃逃，损失惨重，那些日子，潮白河几乎成了一道不可逾越的天堑。整个潮白河的河水都是红色的，河面上一个接一个飘满了抗联战士的尸体……
鉴于这种形势，如果再继续西进，必将前后受敌，全军覆没，为此，领导决定停止西进，返回冀东，保持力量，重新发展，坚持游击战争。李运昌带6000人的部队经三河、宝坻，在国民党第七、九路军的帮助下，横渡蓟运河，过玉田，绕丰润，到达滦县北部的杨柳庄一带。途中遭到敌人不断地围追堵截，连日苦战，疲惫不堪，部队天天伤亡减员，转战到迁安柳沟峪时，他身边只剩下130人。
抗联五总队被敌人打散，总队长李润民、政治主任高培之流落北平被捕，惨遭杀害。过了潮白河的高志远部，连遭敌人袭击，部队成批地散去，到达平西根据地的1000余人。
八路军抗联这次战略转移，军队及群众武装受到相当大的损失，副司令员洪麟阁等多人壮烈牺牲，但同时为往后八路军开展敌后游击战争提供了宝贵的经验教训，特别是留下的这些骨干，经过艰苦卓绝的工作和斗争，最终建立了抗日战争时期全国十九个解放区之一的冀热辽抗日根据地。这个根据地的创建，为日后我军在抗日战争胜利后打开东北大门，进而建立东北解放区，解放全中国，立下了不朽功勋。