南昌起义时，贺龙任起义军的总指挥，当时在他的麾下有一名战将，名叫欧阳川，他时任第一师副师长，在南昌起义中，欧阳川扮演了一个非常特殊的角色，他率部打响了南昌起义的第一枪。
欧阳川出生在贵州东北苗族聚居区的一户富裕家庭，由于家底雄厚，欧阳川从小便读了私塾，小学，中学等，1916年，欧阳川从中学毕业后回到村里，当上了教师，由于欧阳川在当地的良好形象，当地的乡绅们保送他去学习政治军事。
由此，欧阳川正式的开始了自己的从军生涯，1920年，老乡严伯海在贵州东北部成立了游击队，他邀请欧阳川来任职，不日，欧阳川任军需部长，此后，他在黔军中一直做到了团长的职务，1926年，黔军接受国民政府改编，欧阳川被调到国民革命军第九军第一师任职。
当时任第一师师长的，正是贺龙。
北伐期间，欧阳川不惧死亡，冲锋在前，贺龙对他留下了极好的印象，在湖北公安县与吴佩孚作战时，部队损失较大，欧阳川着急，亲自率部出发击溃敌军，贺龙十分兴奋，战后他解衣为欧阳川披上，大笑着说：“百川，有你，我就不退。”
1927年，贺龙升任第20军军长后，欧阳川被任命为第一师副师长。
南昌起义前，周恩来，贺龙等人商议起义时间为8月1日凌晨4点，可是在7月31日晚上，部队中有一名营长向敌军告密，贺龙当即决定提前起义。
欧阳川当时奉命围歼驻南昌敌第九军教导旅和第三军留守部队，敌人得到我军要起义的消息，准备后撤，欧阳川看到准备逃跑的敌军，当即开枪，就这样，他打响了南昌起义的第一枪。
部队在南下的过程中，欧阳川于海陆丰地区被俘，经过他的机智，他搞到了一张从汕头到上海的船票，此后，欧阳川离开了党组织，为了生计，他不得不在国民党罗启疆部任职。
抗战全面爆发后，欧阳川任团长，副师长等职，他参加了淞沪会战，长沙会战等。
抗战胜利后，陈诚为了拉拢他，将他举荐为国民党国防部中将高参，但是欧阳川并没有赴任，而是隐居起来，当了农民。
1949年，国民党溃败已成定局，蒋介石的亲信第八军军长李弥曾想让欧阳川组织部队和解放军打，欧阳川直接回绝。
1950年，在贺龙的邀请下，欧阳川来到重庆，贺龙显得很高兴，他将欧阳川介绍给大家：“这就是欧百川同志，南昌起义时第一师副师长，由南昌到海陆丰，都是他负责前敌指挥，在前面开路。”
此后，欧阳川历任贵州省政协副主席，副省长等职。
1970年，他因病去世，享年76岁，在历史上，欧阳川以打响南昌起义第一枪的身份，留名青史。