鲁班是我国建筑业和木工的祖师爷，当今中国建筑业的最高奖就叫鲁班奖，可见鲁班在建筑和木工这些行当的巨大影响力。
鲁班，姓姬，公输氏，名班，人称公输盘、公输般、班输，尊称公输子，又称鲁盘或者鲁般，习惯上称为“鲁班”， 大约生于周敬王十三年公元前507年，卒于周贞定王二十五年(公元前444年)。
鲁班生活在春秋末期到战国初期，出身于工匠世家，从小就跟随家里人参加土木建筑工程劳动，熟练掌握了生产劳动的技能，积累了丰富的施工经验。
众所周知，鲁班生活的年代是春秋晚期到战国早期，这个时候我国的冶炼水平已经比较高了，当时的青铜器主要是各国贵族在举行祭祀、宴飨或婚丧礼仪时所用的青铜礼器和乐器，也包括一些生活用具、车器、马饰、兵器及工具等。
铁器的制造使用也开始普遍化，大量的手工业工具和农具都是用铁器，当时的手工业开始逐渐发达起来，一些手工业工人聚集在城市里的“肆”中，边生产边销售自己的手工业产品，可以说已经有了一定的商品经济的雏形。
鲁班很可能就是一个在“肆”里生产销售一条龙的手工业者，不过鲁班是个很杰出的手工业者。在战乱的春秋和战国时代，像鲁班这样掌握高深土木建筑知识的人才属于战略人才，是各个国家竞相争夺的。
于是楚国就请鲁班为他们研制开发了攻城利器——云梯，楚国准备用这件战略武器进攻宋国，但是被日夜兼程赶来的墨子给阻挡了，墨子现场和鲁班进行了人类历史上第一次兵棋推演，结果显示无论鲁班用什么办法进攻墨子，墨子都可以有效防御，等鲁班的进攻手段用完了，墨子还有一些防御措施，所以，最终楚国被迫放弃了进攻宋国的战略计划。
后来，楚国和越国发生军事冲突，双方都是水乡泽国，于是就用水军交战，楚国开始多次被越国打败。于是，鲁班就给楚国设计制造了水战利器——钩强。越国水军进攻的时候，楚国水军就用钩强去推越国的战船，当越国的水军撤退的时候，楚国水军就用钩强钩住越国战船进攻。这样一来，楚国多次打败越国水军。
从这些故事可以看出鲁班并不是一个普通木匠，而是一个有着科研能力、创新性的科技人才，除了发明兵器之外，人们把很多工具的发明都归功于鲁班，说是锯子也是鲁班发明的，实际上在远古时代人们就已经发明了带锯齿的石镰等工具。
其实，到了鲁班的时代，锯子已经有几百年历史了，“锯”这个字也已经产生了，估计那个时候的锯子比较简陋，鲁班是在这个基础上进行了加工和完善，使锯子的功能更为强大。当时已经有了铁器，鲁班肯定会制造一些铁锯子和青铜锯子。
考古专家在湖南长沙杨家山春秋晚期的墓葬中发掘出一把铜格“铁剑”，通国金相检验，证明是钢制的，这是迄今为止我们见到的中国最早的钢制器物，这也说明，在春秋晚期也就是鲁班生活的时代，中国人就已经掌握了炼钢技术，也许鲁班就真的制造过钢制锯条，经过实践检验发现威力巨大，人们就说锯子是鲁班发明的也未可知。