很多知名的女性历史人物，一生都充满悲剧色彩。她们的婚姻不能自己做主，她们的命运总是由父母决定。如果父亲是权臣，那她很可能要做一枚筹码，比如曹操当年就把一堆女儿全嫁给了汉献帝。不过，历史上所有权臣之女里，乐平公主算是最特别的一位。
乐平公主的父亲大家一定很熟悉：他就是隋文帝杨坚。杨坚是北周的著名权臣，当年独孤信慧眼识珠，觉得杨坚相貌非凡，将来必定大有成就，于是把女儿独孤伽罗嫁给了他。杨坚和独孤伽罗感情非常好，婚后，独孤伽罗为他生下5个儿子，5个女儿，大女儿取名为杨丽华。
杨丽华从出生的那刻起，就注定了经历不凡。她17岁成皇后，19岁成太后，20岁时父亲称帝，她又变为了公主，这在中国历史上是绝无仅有的状况。杨丽华生于公元561年，在母亲独孤伽罗的精心养护下，她长成了一位美丽贤淑、性情温顺的大家闺秀。
北周武帝宇文邕在位时，非常器重她的父亲杨坚。宇文护执掌朝政，忌惮杨坚，但杨坚却一一躲过了对方的谋害。后来，宇文邕诛杀了权臣宇文护，独掌大权；杨坚也继承了父亲的爵位，升为随国公。宇文邕立宇文赟做太子，想给儿子选个贤内助，就看中了杨丽华。
杨丽华顺理成章地做了太子妃。公元578年，宇文邕去世，宇文赟即位，他将杨丽华封为皇后。按道理说两人是少年夫妻，杨丽华各方面条件都好，宇文赟应该很喜欢杨丽华才对，只可惜宇文赟忌惮岳父杨坚，又荒淫好色：他见自己的侄媳妇尉迟炽繁美貌，便直接抢进宫里。
而且，宇文赟并不满足于只立一个皇后。他拼命扩展后宫规模，接着一连立了4个宠妃做皇后，加上杨丽华，“五后并立”，这在中国历史上也是绝无仅有的状况。杨丽华很担心丈夫的身体，经常劝他注意养身，没想到这反而让宇文赟厌恶起她来，甚至要赐她自尽。
幸好杨丽华有个勇敢的母亲，独孤伽罗听到消息后立马进宫，向宇文赟连连磕头，磕得头破血流后，宇文赟才勉强同意饶恕杨丽华，尽管她根本没犯错。杨坚夫妇见女儿这么受罪，心疼得不得了，他们私下商议，不想再“人为刀俎我为鱼肉”，不如自家执掌天下来得痛快。
机会很快就来了，宇文赟沉迷酒色，很快去世，他的太子才9岁大，杨坚趁机把持朝政，在公元581年取代北周称帝，建立大隋。于是，杨丽华完成了从皇后、到皇太后、再到公主的变身历程，尽管宇文赟对她不好，但她还是觉得父亲篡位不厚道，心里有些不高兴。
杨坚面对女儿时也理亏，他将杨丽华封为乐平公主，几乎有求必应。杨丽华不想再嫁，她感慨幸好自己只生了个女儿，要是儿子，恐怕不得善终。为此，杨丽华向父亲提出，自己的女儿必须嫁个好女婿，女婿的官职必须是柱国。杨坚全都答应了她，杨丽华从此安享富贵，活到49岁去世。