抗日战争时期，战场上活跃着一支特殊的“德械师”部队，它隶属宋子文指挥，原先仅仅只是一支用于缉私征税的非正规部队，但后来在宋子文的大力经营下，竟然变成了一支连国民党内甲级正规军都无法比拟的精锐部队。在淞沪会战中，这支部队浴血奋战，奋勇杀敌，遭受了严重伤亡，最后只能被迫撤退后方，接受改编，这支虎狼之师就是——税警总团。
上海、南京等地陷落敌手后，时任税警总团总团长的黄杰，被第三战区的司令长官顾祝同拉拢，在留下了五千伤兵在医院后，他将税警总团的余部改编为第四十师，后来，孙立人将军以留在医院的五千伤兵为基础，重新组建了税警总团，并参加了武汉会战。太平洋战争打响后，为了配合英军防御缅甸，国民党高层成立了中国远征军，并将税警总团改编为陆军新38师，划归到了远征军的行列之中。
而选择投靠顾祝同的黄杰则留在了国内战场上，兰封会战爆发后，土肥原贤二的第14师团孤军深入至第一战区，蒋介石命令程潜务必要全歼土肥原师团，当时的第一战区共有6个军，总计12万人，在包围了第14师团后，程潜将军积极进行作战部署，信心满满地认为“就是吃也能把土肥原吃掉”。但就在这时，意外发生了，负责守卫兰封、商丘的桂永清和黄杰先后弃城逃跑，致使土肥原师团成功跳出了包围圈，扬长而去，战事结束后，黄杰被调至后方负责军事教育工作，并获得了“逃跑将军”的称号。
抗战后期，黄杰被蒋介石重新起用，担任第11集团军总司令兼第6军军长，并率部进驻滇西，编入中国远征军的战斗序列，负责滇西反攻作战事宜。松山战役打响后，黄杰指挥4个军先后攻占了龙陵、芒市、畹町等地，彻底消灭了侵入滇西的日军，并进入缅甸，继续追击日军，最后与中国驻印军及盟军在芒友胜利会师。此次战役，在经过了8个月的浴血奋战后，最终以伤亡4.8万多人的代价，彻底击败了日本侵略军第56师团，并打通了连接缅甸、印度的国际交通线，对争取同盟国的物资援助起到了非常重要的作用。
解放战争后期，黄杰率领的第一兵团为了保全实力，选择“假道入越，转运回台”，而促使他做出这一决定的原因是：我们跟法军是盟友，曾经一同抗击过法西斯，他们断然不会为难我们。结果，当他们刚一踏入越南境内，就被驻防的法军部队强行缴械，并全部送进了“集中营”。1953年5月，因为美国的施压，法军不得不将国军第一兵团残部遣返，黄杰来到台湾后，当即就被蒋介石擢升为台北卫戍司令部司令，并被授予陆军二级上将军衔，随后一路官至台湾当局“国防部长”。1996年10月29日，黄杰病逝于台湾，享年93岁。