抗战中，侵华日军大部分分为两部分，一部分是在前线与国军对抗的精锐野战部队，配备有大量重武器，攻坚能力极强，另一部分则为维护占领区稳定的治安部队，战斗力较弱，配备的重武器也很少，主要是对付战斗力更弱的八路军、新四军和国军敌后部队，诸如忠义救国军等。
虽然有不少伪军，但这些伪军基本没什么战斗力，防守还能打一打，指望他们进攻那就扯淡了，当然，不排除个别伪军战斗力强。由于日军数量少，因此在很多县城，往往仅有一个中队的日军，而那些偏远的战略要点，则往往仅有一个小队，甚至更少的日军驻扎。
这给了八路很大机会，一旦偏远据点的日军被包围，如果不能及时派出援兵，很可能会被八路五花八门的进攻方式给消灭，虽然八路对待日军俘虏可谓极尽人道，但受到长期洗脑宣传，日军基层官兵顽固的认为落入八路手里必死无疑，即便侥幸生还，往往也会为了所谓本部队的荣誉而被逼自杀。
不过，与后来内战中国军部队的“友军有难，不动如山”不一样，日军一旦得知周边友军遭到攻击，往往会不惜一切代价前往救援，哪怕自己力量极其微弱，被围的日军听到友军的枪声也往往会士气大振，拼死抵抗。据日军战史记载，山西某地日军遭到大股八路围攻，最近的日军仅有一个班十来人，但在接到救援电话后，“十多人摸摸收拾武器行装”，丝毫没有考虑到自己这点力量不够擅长围点打援的八路塞牙缝。
也正是因为这种拼死救援的作风，驻防占领区的日军极少出现投降，坚信自己会得到友军救援，这也是《亮剑》里山本特工队在平安县城被围后，周边日军纷纷出动与八路来了一场混战的缘故，也有了所谓“第二次世界大战转折点”的段子，不过，这毕竟是小说，二战中日军根本没有特种作战的概念，所谓的各类挺进队，也不过是临时组建的分队执行敌后渗透、侦察任务，当时的所谓“特种部队”，主要是炮兵和装甲兵等部队，这也是内战中林彪麾下的四野因为有特种纵队，装备大量日式重炮和坦克，攻坚能力极强的缘故。