本篇来源于官方文档，但不仅仅是翻译，其中不乏网上搜索的资料与自己的理解。 如有错误，请予指正。
首先说一下什么是Realm，可以把它理解成“域”，也可以理解成“组”，因为它类似 类Unix系统 中组的概念。
Realm域提供了一种用户密码与web应用的映射关系。
因为tomcat中可以同时部署多个应用，因此并不是每个管理者都有权限去访问或者使用这些应用，因此出现了用户的概念。但是想想，如果每个应用都去配置具有权限的用户，那是一件很麻烦的事情，因此出现了role这样一个概念。具有某一角色，就可以访问该角色对应的应用，从而达到一种域的效果。
参考上面的图：
每个用户我们可以设置不同的角色（在tomcat-users.xml中配置），
每个应用中会设定可以访问的角色（在web.xml中配置），
当tomcat启动后，就会通过Realm进行验证（在server.xml中配置），通过验证才可以访问该应用，
从而达到角色安全管理的作用。
在tomcat中，要理解其架构设计，可以参考下面的图，该图是从《Apahce tomcat高级配置》一书中扒下来的。
参考上面的图解释下：
server：即服务器，每个tomcat程序启动后，就是一个server。
service：这是一种抽象的服务，通常是在日志或者管理时使用这样一个概念。它把连接器和处理引擎结合在一起。
connector：用于处理连接和并发，通常包括两种方式HTTP和AJP。HTTP是用于网页地址栏http这种访问方式；AJP一般用于搭配Apache服务器。
engine：处理引擎，所有的请求都是通过处理引擎处理的。
host：虚拟主机，用于进行请求的映射处理。每个虚拟主机可以看做独立的请求文件。
realm：用于配置安全管理角色，通常读取tomcat-uesrs.xml进行验证。
context：上下文，对应于web应用。
有了上面的概念的理解，就可以简单的想象一下tomcat的处理过程：
大体过程如下：
0 首先请求发送给服务器；
1 服务器使用相应的服务进行处理。
2 先通过不同的连接器请求后发送给处理引擎。
3 处理引擎通过对虚拟主机的分析，发送给相应的虚拟主机。
4 虚拟主机使用相应的应用进行相应。
简言之，就是请求会先发送到连接器，连接器转给处理引擎进行处理。
再看看默认的server.xml配置文件
去掉注释部分可以观察的更方便，可以看到默认情况下，Realm的配置位置是在Engine标签内部，并且使用的是UserDatabase的方式。其他的方式会在下面部分说明。
其中Realm的不同位置也会影响到它作用的范围。
1 在<Engine>元素内部 —— Realm将会被所有的虚拟主机上的web应用共享，除非它被<Host>或者<Context>元素内部的Realm元素重写。 2 在<Host>元素内部 —— 这个Realm将会被本地的虚拟主机中的所有的web应用共享，除非被<Context>元素内部的Realm元素重写。 3 在<Context>元素内部 —— 这个Realm元素仅仅被该Context指定的应用使用。
目前tomcat支持多种Realm管理方式，即支持多种方式来读取用户信息进行验证。参考如下：
1 JDBCRealm 用户授权信息存储于某个关系型数据库中，通过JDBC驱动获取信息验证 2 DataSourceRealm 用户授权信息存储于关于型数据中，通过JNDI配置JDBC数据源的方式获取信息验证 3 JNDIRealm 用户授权信息存储在基于LDAP的目录服务的服务器中，通过JNDI驱动获取并验证 4 UserDatabaseRealm 默认的配置方式，信息存储于XML文档中 conf/tomcat-users.xml 5 MemoryRealm 用户信息存储于内存的集合中，对象集合的数据来源于xml文档 conf/tomcat-users.xml 6 JAASRealm 通过JAAS框架访问授权信息
（后续会给出不同的Realm的配置方式）
1 在server.xml中配置realm访问方式
参考下默认的配置server.xml中，可以看到默认情况下使用的就是UserDatabaseRealm的方式：
上图中的代码配置了UserDatabase的目录文件，为conf/tomcat-users.xml
上图中的代码配置使用的Realm方式。
2 在tomcat-users.xml中配置用户密码以及分配角色
上面是tomcat-users.xml中的配置内容。
3 在应用的web.xml中配置其访问角色以及安全限制的内容
关于Realm域的使用，一般都是用来管理一些安全性要求很高的应用，最常见的就是manager应用。 manager应用用于在不停止tomcat的情况下部署或者停止某些应用，处于安全考虑，默认情况下时不能访问manager应用的，因此需要现在tomcat-users.xml中添加用户以及相应的角色，才能访问。
参考下tomcat中manager应用的角色配置，观察其web.xml配置文件，可以找到下面这段：
其中role-name就定义了可以访问的角色。
其他内容中上面定义了限制访问的资源，下面的Login-config比较重要。
它定义了验证的方式，BASIC就是基本的弹出对话框输入用户名密码。还是DIGEST方式，这种方式会对网络中的传输信息进行加密，更安全。
【1】Realms and AAA:http://tomcat.apache.org/tomcat-6.0-doc/realm-howto.html
【2】Realm 配置:http://wibiline.iteye.com/blog/655424
【3】Tomcat安全域：http://blog.163.com/liangge_sky/blog/static/210500188201102031733245/
作者：xingoo
出处：http://www.cnblogs.com/xing901022
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