爱新觉罗·载涛，道光皇帝之孙、醇贤亲王奕譞第七子，是光绪皇帝的异母弟，也是宣统皇帝溥仪的七叔，人称“涛七爷”，是清末皇族宗室重要政治人物，因此，他三岁时受封二等镇国将军，不久晋升为辅国公，然后承袭贝勒，又加郡王衔。
载涛从小就受到了良好的教育，先是上贵胄学堂学习，后是到法国索米骑兵学校留学，专修骑兵作战科目，想重点培养他当辅佐大清的军事统帅，不过让人无语的是，载涛从小并非爱上军事，而是迷恋天文。他花大价钱采购了一堆观天测星的仪器，像地球仪、三球仪、天象仪、各式天文望远镜等，应有尽有，一应俱全，不好好听课，一门心思玩天文仪器，着实让人大跌眼镜。
更令天下人没有想到的是，几年之后的1908年底，光绪皇帝、慈禧太后相继殡天，只几岁的大侄子溥仪成了皇帝，载沣当上摄政王，涛贝勒摇身一变成了皇叔、七弟，很快被任命为效忠皇帝禁卫军的一把手。
手头有了一支虎狼般的军队，载涛的胃口越来越大，便鼓动载沣“建国保邦，莫先兵力，安危定乱，实在人心”，并颁布诏书，正式宣布载沣集政权军权于一身的陆军大元帅，而载涛负责军咨大臣并掌管禁卫军，名曰“秉承诏命，襄赞军课”，成为独立于陆军部之外的独立机构，权力非常之大。
这个时候，载涛可谓是达到人生的巅峰，他身穿一套灰呢禁卫军官服，马裤下蹬着一双大皮靴，后跟上的踢马刺锃光瓦亮，每天清晨，在马队的护卫之下，威风凛凛地来到训练处。所到之处，还发出马刺颤动的蹬蹬声，真是春风得意，神气至极！
随后，他手下这支一万多人的军队，共有四标人马：马炮队各一标，工程、辎重、机关炮各一营，军乐一队，警察一队，每逢训练，德胜门外两黄旗校场战旗飘扬，军号响天。载涛英姿勃发，颇有京剧大武生的架势，身穿战袍，指挥全军整列接受检阅。当载沣驾临校场时阅兵，全军均按阅兵式队形举枪致敬，军乐队同时高奏《崇戎谱》。
然而，好景不长，随着武昌起义的一声炮响，载涛试图抵制，但却如同幼兔搏鹰，自不量力。不过，曾经有一次机会摆在他的面前。一次，围绕与革命军到底是战是和，隆裕太后召集大家御前会议，听取各派意见。当时皇室内部分成主战、主和两派，双方各执一词，争执不休。面对各位滔滔不绝的理由，载涛却出奇的安静，很反常地一言不发，既不拿出对付革命的计策，也没有表现誓死抵抗的态度，一副置身事外的模样。
此时，隆裕认为载涛练兵多年，便征求他的看法“载涛，你是管陆军的，你知道咱们的兵怎么样？”载涛一听，连忙趴下叩头，答道：“奴才练过兵，没有打过仗。”值此千钧一发之际，载涛不得不说出了心里话，他根本不知道自家军队的战斗力真正如何。他心里明白：过去三年的操练，其实更像是京剧中戏台点兵一般，纯属娱乐，切勿当真。隆裕见此情景，只好泄气得无可奈何叹道：“闹着玩的”。
就这样，载涛的露怯，主动将兵权拱手让出，随后淡出政治这个是非圈，无事一身轻，重新回归文艺界，成为执牛耳者。他敝屣尊荣，出面组织“言乐社”，自为武生，以艺术自娱。自此，京城少了一位执马鞭的涛贝勒，多了一位耍缨枪的七爷。朝廷亡了，官爵没了，这都不是事；即使天塌了、地陷了，但人仍要继续活着。
但是生活没有那么容易，载涛一时间找不到合适的工作，就选择每天去德胜门外摆地摊。尽管如此，载涛还是颇有骨气的，日本的人的官他坚决不干。在日军侵华期间，日本占领东三省，溥仪亲日，企图建立伪满洲国。日本的特务机关找到载涛，要任命他为北平市市长，尽管枪口威胁，曾经胆小怕事的载涛拍着胸口，义正言辞地说道：“来吧，我还是骑着我自己的自行车比较舒坦！”硬生生地气走了日本的游说者。坚决拒绝到伪满洲国任职。后来，虽然他生活艰辛，在街上摆摊糊口，就是不当汉奸。
他既然这么多才，难道就没有地方要用他吗？非也非也，由于载涛爱好“相马术”闻名北京城，一匹马从他前面走过，他就能准确无误的说出，这匹马几岁，是哪里的马。更加让人称道的是，他单凭主观判断就能知道马的用途。
新中国成立后，载涛“相马术”这一爱好终于有了用武之地，随后，他的生活发生翻天覆地的变化。1950年，领导签署《中央人民政府人民军事委员会委任令》，让载涛去当解放军炮兵司令部马政局的顾问。当时生活穷困潦倒的载涛，接到这份委任状面对这突如其来的巨大变化，觉得非常的有分量，他觉得是一生最大的荣誉，使他思绪万千，百感交集，心里久久不能平静，他非常高兴地说，新中国诞辰了，我载涛也新生了！
对于这样一个工作，载涛非常的满意，自己多年的爱好总算可以转化为贡献了。在担任马政局顾问期间，载涛为军马场的建设和运营提出很多宝贵的意见，抗美援朝期间，前线急需两万五千余匹战马，已逾花甲之年的载涛亲自奔赴西北帮忙挑选优质战马，受到将军和战士们的尊敬。
后来，载涛还先后担任了总后勤部民政局顾问、国家民委委员、北京市民委副主任等职位，享部长级别待遇，1970年9月2日，这位王爷在北京去世，享年84岁。