作为NBA东部最有底蕴和历史荣誉的球队，绿凯也曾经靠着双探花郎的组合，在东部季后赛杀入分区决赛，但是近两个赛季球队的整体表现远远没有达到外界的预期，这也让有着曼巴传人外号的塔图姆备受质疑，本赛季常规赛开打之后，绿凯在东部的排名一直徘徊在季后赛边缘，如果表现没有明显起色的话，甚至有可能在赛季结束之后无法杀入季后赛！在本赛季的圣诞大战当中，绿凯遭遇到了卫冕冠军雄鹿队，此役缺战多场的字母哥重返赛场，这也让雄鹿队成为了更被看好的一方，但是在比赛开打之后，绿凯却牢牢掌握住了比赛的主动权，最多时领先多达19分，但是在末节决战，雄鹿队开始接管比赛，作为球队核心的塔图姆关键时刻连续犯错，导致球队错失获胜良机，最终雄鹿队以117-113逆转击败了绿凯，取得一波三连胜！
老将三分不手软，辅助三巨头主导胜利
在上赛季成功夺得NBA总冠军之后，雄鹿队更加确立了三巨头的核心地位，并且休赛期围绕三人开始搭建阵容，诸如考辛斯和马修斯这样的老将，也都选择了加盟雄鹿队，希望能够跟随三巨头冲击总冠军，此役面对绿凯二人都有不错的发挥，首发出战的考辛斯贡献了9分和8个篮板，马修斯替补登场更是关键时刻不手软，末节独中2记三分球，帮助球队上演了逆转好戏。
三巨头仍然是雄鹿队的攻防核心，缺战多场复出的字母哥，本场比赛火力全开，23次出手命中13球，轰下了36分、12个篮板、5次助攻和2个盖帽，米德尔顿虽然投篮手感不佳13投只有5中，但却送出了全队最高的7次助攻，而霍勒迪则展现了攻防一体的特质，在比赛当中砍下了17分、5个篮板、3次助攻、4次抢断和1个盖帽的全面个人数据。
关键球接连犯错，塔图姆被质疑曼巴传人
和全场比赛只有4人得分上双的雄鹿队相比，绿凯此役整体性表现更加出色，他们在比赛当中一共有5名球员得分达到了两位数，这也是他们能够在比赛当中，最多领先19分的主要原因，但是在NBA比赛当中，核心球员才是主导比赛的胜负手。
本场比赛塔图姆的个人进攻效率不是非常高，20次出手只命中7球，贡献了25分、9个篮板、4次助攻、2次抢断和2个盖帽，而且在最后的决胜时刻，塔图姆的突破失误和三分打铁都给了雄鹿逆转机会，和关键球能力极强的黑曼巴相比，塔图姆此役的表现显然配不上曼巴传人的外号。
在输掉本场比赛之后，绿凯的胜率再次跌到了不足50%，排名也再次跌出了东部前八，想要在本赛季获得一个季后赛的名额，他们必须做出改变，而核心塔图姆更是需要以身作则！