密集的马蹄声在山间回荡，一个五十多岁的男人骑在马上奔驰，漫无目的。他不知道自己要奔跑到何处去。
这个名叫杨坚的男人，是隋朝皇帝，这个国家最有权势的人。几个小时前，他喜欢的一个女人被人杀死了。他心中填满愤懑，无处抒发，只能翻身上马，奔驰而去。
杨坚是个狠角色。此前在取代周静帝宇文阐，篡位登基改北周为隋的过程中，他几乎杀掉了所有对自己地位构成任何威胁的王公大臣，宇文氏皇族更是惨遭灭族。周静帝把皇位禅让给他后，惨遭杀害，当时才9岁，还是个孩子。
这一次，面对自己宠爱的女人被杀，他却毫无办法，只能靠离家出走发泄。慌张的大臣们追出去苦谏，说他不能为了一个女人而不顾天下。狠角色杨坚这时委屈得像个孩子：“吾贵为天子，而不得自由。”
杀掉他的宠妃，让他生出这番感慨的人，是独孤伽罗，他的皇后。
隋文帝真像，绢本，清乾隆五十三年（1788年）姚文翰奉旨绘。（fotoe 图）
“一夫一妻”
杨坚与独孤伽罗是公元557年结婚的。当时杨坚16岁，独孤伽罗比他小2岁。14岁的独孤伽罗要杨坚许下诺言，此生只能和她一个人生孩子。在避孕技术尚不发达的当时，这几乎意味着杨坚不能亲近别的女人。
杨坚答应了。哪怕当了皇帝后，杨坚也恪守承诺。他几乎成了中国历代皇帝里，少有的“一夫一妻”理念的践行者。两个人也算高产，生了五个儿子。虽然听起来很罗曼蒂克，但这毕竟不符合礼制。据《隋唐五代社会生活史》记载，隋代，后宫兼采《周礼》及汉晋旧仪，按照这个规制，皇帝后宫除皇后外，还需有贵人、嫔、世妇、女御等。但即位之初，杨坚只有皇后一人，后来虽然设嫔3人，世妇9人，女御38人，也可以想见，只是虚设而已。
这样又过了36年，公元593年，杨坚52岁了，忽然被一个宫女吸引，这个宫女还是他旧敌、曾经起兵造反的一个官员的孙女。年龄没能成为阻碍，老皇帝临幸了她。
历史再次证明了，男人的誓言是靠不住的。独孤皇后听说了此事，大为愤怒，趁着杨坚上朝，带人找到这个宫女，当场把她杀死。
杨坚下朝后，兴冲冲去找小宫女，却得到这个噩耗。他不敢找皇后兴师问罪，只能驱马出宫，沿路飞奔，发泄胸中怒气。被臣子拦下后，彷徨良久，半夜才回宫。
关陇街团
杨坚确实很爱这个老婆。
《隋书·音乐志》记载，杨坚除了当皇帝，还是一个作曲家，他曾经做过两首曲子送给妻子，《天高》《地厚》，“托言夫妻之义”。
电视剧《独孤天下》中，独孤伽罗剧照。
独孤伽罗也确实是位实力派女神。长相自然是美的，而且爱读书，通古今，性格崇尚节俭，不好剁手。曾经有将领想送一批珍珠给她，她知道后拒绝了，要他把买珍珠的钱分给将士们。消息传出，朝野皆称颂她的品德。
据说当时杨坚上朝，也要带独孤伽罗去，当然，她不会去大殿，只会不时派人传递消息，在重大议题上，还会给杨坚传去自己的意见。当时坊间常把杨坚夫妇一起称为“二圣”。
因此，当时的独孤伽罗对政治的影响是非常大的。
当然，杨坚不敢治她杀宫女之罪，还不只是因为这些原因。更重要的是，独孤伽罗背后站着一个庞大的利益集团。如果得罪了这个利益集团，杨坚的天下都可能不保。这也是高颎说“不可为一女人而不顾天下”的原因。
历史学家陈寅恪称这个利益集团为“关陇集团”。这个集团是由西魏实际上的掌权人宇文泰建立的府兵制衍生而来。采用府兵制后，宇文泰设立八大柱国，之下又有12大将军。这八大柱国、12大将军，共20个家族就构成了关陇集团。陈寅恪说这个集团有两大特点，一是，“融治胡汉民族之有武力才智者”。二是，“入则为相，出则为将”。也就是说，这批人是当时国内最顶尖的精英，还把控了文武大事。
更重要的是，这些贵族之间还互相通婚，使得这个关系网更为密切。独孤伽罗的父亲独孤信就是八大柱国之一，属于这个集团内最顶级贵族。独孤信名气不大，但影响力极大。他是历史上少有的国民岳父级人物。他有七个女儿，其中三个女儿，后来都成了皇后。除了独孤伽罗外，大女儿嫁给了宇文泰长子、后来成为北周皇帝的宇文毓。四女儿是唐朝开国皇帝李渊的母亲，李渊登基后，追封母亲为皇后。
这里要注意，独孤信嫁女前，这三个女婿都没有称皇称帝，宇文毓更是才当了个地方官。这并非独孤信目光长远能掐会算，主要是因为这些婚姻，都是在集团内部完成的。宇文泰和独孤信一样是大柱国，杨坚的父亲则是独孤信下属大将军，李渊的父亲李昞，也是十二大将军之一。
当年杨坚能够顺利矫诏取得北周大权，接着又篡权称帝，并不是他真有什么天命，而是背后有这个关陇集团的支持。
了解了这层背景，再来看这场后宫血案。死的是一个宫女，而且是叛贼的孙女，另一面是他的皇后，背后有关陇集团支持的女人。他如果因为一个宫女惩罚皇后，得罪的很可能是背后的关陇集团。
因此，高颎才劝他，不要为一个女人而误天下。杨坚才会痛苦地呐喊：我贵为天子而不得自由。此前在《号外·重读三国》中，也提到过贵族集团对政治的巨大影响力。唐之后，贵族集团对皇权的制衡衰弱，但官僚集团开始崛起。这种帝王与贵族集团，帝王与官僚集团的斗争，也是理解中国历史的一条主要线索，二者间的矛盾与斗争，集团对皇权的制衡，一直到明代都非常明显。
杨坚终于在大臣劝谏下回宫了，他与独孤皇后也恢复了亲密关系。自此，直到独孤皇后去世后，杨坚才开始亲近其他女人。但，强势的独孤皇后的故事还没到此结束，她最终还做出了一件影响中国历史走向的大事。
下一期，那个在历史上荒淫无道、暴虐残忍的皇帝杨广要出场了。