2021年，肖央有些忙。
年初，他在《人潮汹涌》里与刘德华飙戏；4月份，他在《我的姐姐》中成了张子枫的长辈，在《号手就位》中给李易峰当班长；12月份，由他主演的《谁是凶手》和《误杀2》在大小屏幕一同绽放。
作品口碑与热度暂且不论，肖央算是把演员这条路走通了。
从2007年以“筷子兄弟”成员的身份出道至今，肖央以导演、歌手、演员三种身份三次走红，每一次都堪称华丽转身，拿出了立得住的作品。
一代网红
关于肖央的往事，大多数人耳熟能详。
2005年，肖央最渴望的事情是摆脱甲方，拍一部属于自己的片子。他遇到了同样在北京摸爬滚打了多年的王太利，合作一次之后，二人相谈甚欢，最终决定成立“筷子兄弟”。
筷子，一个不能再朴素的东西，却在人们的生活中不可或缺。这是他们对筷子兄弟的定位，也是能够吸引观众的关键所在。
2010年，《老男孩》的走红，引起了普通人的共鸣。
在43分钟的故事里，校园小霸王肖大宝与痴迷迈克尔·杰克逊的王小利长大后人生失意，得一契机，人到中年重拾少年梦，苦练歌唱和舞蹈去参加选秀。
从制作的角度来看，这并不是一部叙事高超、演技过人、画面精良的作品，但是影片中对小人物迷茫与追寻的刻画，却击中了很多80后的心。
这也几乎可以看作是王太利和肖央真实的人生写照：韶华易逝，青春难留。多年后，他们哪怕是茫茫人海中最普通的那一个，但梦想还在心中闪闪发光。
只不过，和电影中的肖大宝相比，肖央一次又一次幸运地踩准了时代的脉搏。
2014年，他拍摄了电影《老男孩之猛龙过江》，却没想到神曲《小苹果》意外火遍全国。《小苹果》成了新一代广场舞的常驻客，筷子兄弟则在各大颁奖典礼现身，拿奖拿到手软。
这两次走红，让肖央的演艺之路越走越顺。按今天的说法来看，肖央的走红是自下而上的走红，在普通观众心中占有独特的地位。
肖央的这段经历，总是让人不自觉地想起大鹏。
同样的爆火于短片时代，同样和小人物、屌丝等标签绑定，同样在多年摸索中逐渐找到了属于自己的定位。
但两者的转型之路，又不太相同。
大鹏的做法，是从一个极端，走向另一个极端。从《我不是潘金莲》开始，他出演的一系列作品，再难见“屌丝”的痕迹。他的角色或落魄、或贪婪、或无奈，形象和质感都与以往不同，次次打破观众对他的刻板印象。
而肖央则是在两种极端之中寻找平衡。但这条路，他走了很久。
早期很长一段时间里，肖央所扮演的角色都离不开“屌丝”这一标签。《老男孩之猛龙过江》里他是梦想超越黄家驹的小歌手；《情圣》中，他是好色狡狯、油滑世故的“成功人士”；《天气预爆》中，他的角色依旧贪财好色、胆小怕事。
梦想遥不可及、女神爱而不得，这几乎成了早期肖央出演的影片里必备的元素。
在观众眼里，他不是专业的演员、也不是专业的歌手，他爆红于网络时代，身上总有一股草根性，他也试图延续，甚至沉迷这种“草根性”。
但这种刻意，反而让肖央离观众越来越远。
华丽转身
肖央在大银幕真正让人开始认可，其实是从《唐人街探案》中打酱油的东南亚警察坤泰开始的。
影片中，身披碎花衬衫，梳着大油头的坤泰，虽然吊儿郎当，却展现了几分难得江湖情义，前后反差令人过目难忘。
此后，原本打酱油的肖央在此后的《唐探》系列中晋升为常驻角色。《唐探2》和《唐探3》中的肖央换了身份，虽然依旧搞笑，但在偶尔一现的凌厉中，观众窥见的是一个神秘的复杂形象。
在《误杀》中，他所饰演的父亲李维杰将这种矛盾的气质贯彻得更彻底。与第一部相比，《误杀2》多了些刻意，少了些纯粹，但肖央却一如既往：皮肤黝黑粗糙、眼角耷拉、身材微胖，挣扎在社会的底层。一面有着老实人的疲惫，另一面能爆发出为儿出头的癫狂。
在这些作品中，观众可以看到肖央自在地游走于各种角色之间。事实上，他并未完全脱离最初的标签，只是相比于过于那些草根追梦的形象，他更演活了“屌丝”回归生活的那一面。
今年上半年上映的电影《我的姐姐》中，肖央所饰演的角色是主人公安然的舅舅武东风。这样一个“不正经”的长辈，游离于家庭责任之外，却又是最支持安然的人。
导演殷若昕曾在采访中解读舅舅这一角色存在的意义：“他有点像个俗世中的哲学家，接受了自己的‘局限性’，接受了命运给他的一切。他应对生活并不那么强悍，但是总能自洽。”
这或许才应该是摆脱了观众想象中的肖央：一个有着文艺梦想的小人物，一个生活中的普通人。
【文/石榴】