皇帝重长子，百姓疼幺儿。按照礼则，嫡长子是皇帝的天然接班人，皇帝对嫡长子的教育培养非常重视。皇帝为了双保险，对嫡次子的教育培养也非常重视。唐高宗李治的嫡长子李弘，就深得父皇李治的喜爱。李治为了嫡长子李弘，甚至杀了庶长子李忠。
李贤是李治的嫡次子，李治要求李贤“贤贤易色”。通俗易懂的说法，就是要尊重和重用贤德的人才，远离声色犬马的诱惑。李治为了培养李贤，把《滕王阁序》的作者王勃召来，让王勃陪李贤读书。
李弘和李贤一天天长大了，李治对这对嫡子的爱意与日俱增。李治有两个女儿，是萧淑妃所生。武则天把两个庶女软禁宫中，不让她们嫁人。李弘替两个同父异母的姐姐说话，因此得罪了母后。李弘“由是失爱”后郁郁寡欢，郁闷死了，真的死了。
李治剧照，图片来自网络，感谢原作者。
李弘死了，李治伤心欲绝。培养了24年的嫡长子就这么没有了，这件事情让李治饱受打击。太子之位出现空缺，必须马上有人补上，不然的话就容易引起东宫争夺战。李治当机立断，让嫡次子李贤顶上太子宝座。
李治对李弘感情很深，他下诏追封李弘为大唐义宗孝敬皇帝。太子死了，父皇追封他为皇帝的事情很常见，但是追封庙号的事情，真的不多见。李治给李弘追加的庙号“义宗”，虽然被后面的大唐天子废了，但是足以体现出李治对李弘的爱子之情。李治日夜思念李弘，再加上李治本来就有病，终于一病不起了。
李治的病很重，重到无法画敕的地步。古代的皇帝，主要的工作就是画敕。大臣把要办的事情呈送皇帝，皇帝审批觉得可行，就写一个“敕”字，这就叫画敕。通俗易懂的说法，就是审批文件。除了皇帝之外，其他的大臣审批的文件，只能是“教”。只有皇帝审批的文件，才能叫“敕”。李治病情严重，看不清文件上的字，连画敕都画不了，所以必须找一个人摄政。
萧淑妃剧照，图片来自网络，感谢原作者。
李治的意思，是让武皇后代替他摄政，结果遭到了宰相们的强烈反对。《资治通鉴》记载，日后增补的凌烟阁功臣，大唐宰相郝处俊直言不讳地对李治说：“天下是高祖和太宗皇帝打下来的，陛下只不过是吃现成的。陛下只能把社稷交给李姓子孙，无权把社稷交给外姓人摄政。（天下者，高祖、太宗之天下，非陛下之天下，正应谨守宗庙，传之子孙，不宜持国与人，以丧厥家。）”
郝处俊的话就是这么难听，但是合情合理合法。唐高宗被郝处俊怼了，非但不敢发火，反而要给郝处俊陪笑脸。既然不能把社稷交给外姓人，那就只能交给自己的儿子了。当时的情况，太子李贤已经22岁了，可以承担起摄政的责任了。在郝处俊等宰相的坚持下，李贤终于得到了处理朝政的权力。
李贤得到了权力，他的亲妈武皇后不高兴了。武皇后是个恋权的人，她对于一切想跟她争权的人都毫不手软。李贤和郝处俊把武媚娘唾手可得的摄政权搞没了，武皇后就开始想办法打击他们了。郝处俊是宰相中的代表人物，武皇后动不了他，就动他的左膀右臂孤立他。
武则天剧照，图片来自网络，感谢原作者。
武皇后对于亲生儿子李贤，采取又拉又打的策略。武皇后利用“北门学士”的班子打压李贤的人马，一步一步压缩李贤的生存空间。“北门学士”是武则天组织的贴身班子，类似于李世民当秦王时候的十八学士。“北门学士”战斗力爆表，很快就把李贤打得没有还手之力。
在李贤招架不住的时候，武则天派人给李贤送了《少阳政范》、《孝子传》两本书给李贤看。武皇后的意思非常明确：“儿子啊，你要认真读这两本书，当一个听妈妈话的好孩子。你要是读不懂这两本书，别怪妈妈打你哟。”（此事典出《新唐书》语：“后撰《少阳政范》、《孝子传》赐贤，数以书让勒。”）
武媚娘让李贤当听妈妈的话，李贤的反应是“愈不安”。李贤虽然害怕，但是丝毫没有放弃争.权的意思。武媚娘见亲生的儿子读不懂《少阳政范》、《孝子传》的意思，就决定收拾李贤了。武媚娘派人在东宫搜出几百副盔甲，然后利用盔甲大做文章，对李治说：“贤怀逆，大义灭亲，不可赦。”
唐朝的时候，私人拥有盔甲是大罪。当年李世民与李建成争斗的“杨文干事件”，就是因为几百副盔甲引起的。李贤私藏盔甲罪证确凿，李治爱子心切，还想保住精心培养的嫡次子。武皇后坚持要大义灭亲，李治没办法，只好在老婆和儿子之间二选一。李治最后的选择，是要老婆，不要儿子。
李治下诏，把李贤的太子之位废了，将他贬为庶人。庶人李贤在此后的日子里被流放，可谓是饱尝人生艰辛。李治对李贤毕竟还有父子情，所以一直在保李贤不死。李治刚刚咽气，武则天就迫不及待派人杀了李贤。
李贤22岁当太子，34岁被杀了。李贤死后，亲妈武则天追封他一个亲王爵位，给他办了一个高端大气上档次的葬礼。李贤下葬了，但是没有盖棺定论。李旦当皇帝的时候，母亲武则天死了。李旦追封嫡亲二哥为章怀太子，总算是给李贤盖棺定论了。
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