熟悉隋唐历史的人都会知道，在隋唐时期，北方曾经活跃着一支强悍的民族，它多年与中原为敌，曾多次威胁中原王朝的统治，它就是突厥汗国。
突厥汗国在六世纪中期崛起，北齐、北周对立时期，突厥汗国击败了柔然，随后，它便成为了漠北最强大的民族。
突厥汗国的国姓为阿史那氏，这也在史书上多有提及，不过，就是这样一个复姓的汗国，却极大程度上影响了中原王朝。未来当它灭亡的时候，其王族三代为大唐帝国鞠躬尽瘁，俨然成为了大唐帝国的辅助帮手。
难以想象，一个曾经世代与中原为敌的汗国，却最终成为了大唐帝国的宗属国，这就足见中原王朝的同化力。
隋朝初期，突厥汗国发生了分裂，以沙钵略可汗为主的东突厥势力趁隋朝初建，屡次派兵南下骚扰边疆，隋文帝为了消除突厥的隐患，便依长孙晟之策北征突厥，经过一连串的打击，突厥汗国最终大败。沙钵略可汗认识到了中原王朝的强大，遂主动依投于隋朝。
沙钵略可汗的依存是暂时性的，它只是慑于隋朝的强大，才不得不投效隋朝。未来一旦时机成熟，突厥还是要崛起的。东突厥启民可汗在位时期，隋朝与突厥亲密无间。
由于前番中原与东突厥的大战，最终导致了东突厥势力下滑。也正是由于这样，西突厥才迅速崛起。
东西突厥虽然同属一个民族，但是它们都有扩张领土的欲望。于是在开皇中期，西突厥便不断入侵东突厥。隋文帝为了平衡两方势力，遂多次派出使节说服两方。在隋帝国的威胁下，东西突厥终于暂时恢复了安宁。
突厥的臣服是建立在中原王朝强大的基础上，一旦中原帝国发生了内乱，它还是要兴兵南犯的。当隋末农民起义爆发之际，突厥的始毕可汗就趁机率军南下进攻雁门，当时隋炀帝正在北巡，故而不幸被突厥长期围困于雁郡。
在危急时刻，隋炀帝采用了浮木传诏的做法，隋朝的各路援军才纷纷到达。始毕可汗见雁门一时无法攻破，又看到隋朝各路援军已至，只好率领全军撤回突厥。
如果雁门之围是突厥汗国与中原王朝正式交战的开端，那么阴山之战则为战争的高潮。唐高祖李渊晋阳起兵的时候，突厥就曾兴兵南犯，当时李渊正值创业阶段，势力还很弱小，出于对晋阳安全的考虑，李渊才不得已向突厥称臣。
唐太宗继位后，唐朝国力增强，太宗皇帝深记便桥之耻，遂与贞观初期发动了对突厥的战争。特别是在阴山之战中，唐军更是大长中原帝国的志气。东突厥颉利可汗被俘，唐朝终于征服了漠北。
东突厥灭亡后，突厥王族势力被大幅度的削弱，西突厥趁机崛起。不过，由于西突厥内部不一，于是就出现了以阿史那步真和阿史那泥孰为主的两方势力，阿史那步真和阿史那泥孰既是兄弟，也是可汗，阿史那泥孰首先受到排挤，只好投降了唐朝，而阿史那步真由于称汗失败，也转投唐朝。
就是从这时开始，东西突厥的王族便纷纷成为了唐帝国的附庸，他们有的人甚至还成为了唐朝军队的主将。
公元657年，西突厥的阿史那贺鲁反叛，并不时侵扰西域，唐高宗李治面对这种情况，遂以大将苏定方为帅，率领唐军征讨突厥。经过几个月的征战，阿史那贺鲁终于被平定。
后期，高宗为了更好的控制西突厥，遂重新扶立阿史那步真和阿史那泥孰为可汗。
既然突厥的可汗都要唐朝扶持，那么唐军中自然也会有一批突厥将领，曾经突厥的名将契苾何力和阿史那思摩就是代表。
契苾何力和阿史那思摩原来都是突厥颉利可汗的部将，东突厥灭亡后，他们才转投唐朝。太宗为了更好的控制北方，便以阿史那思摩长期镇守北疆，于是，阿史那思摩便成为了唐帝国管辖下的一员大将。
高宗和则天皇帝在位时期，突厥王族继续为大唐效力，阿史那泥孰之子阿史那元庆就曾经担任唐朝的昆陵都督。
唐玄宗中期，阿史那元庆的儿子阿史那献就随张孝嵩西征大宛，由此可见，自唐太宗后，突厥王族三代就已经成为了大唐帝国的属民，他们为唐帝国的强盛而做出了重要的贡献。
【参考资料：《隋书·炀帝纪下》、《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》】