岳飞精忠报国，忠肝义胆，世人都非常尊敬他，他从二十岁起，就走上了抗击金兵的道路，屡立战功；岳飞治军赏罚分明，部队纪律严谨，又能够体恤部属，以身作则，率领的“岳家军”又号称“冻死不拆屋，饿死不打掳”，并且金军也给出了“撼山易，撼岳家军难”的评论。
岳飞的手下有一个叫李宝的士卒，李宝出生在一户贫苦的农家，性情有些无赖，因而有“泼李三”的外号，但李宝却十分重义气，心有谋略，胆子也大，他看到金军肆意践踏宋朝的土地，就非常不满。
绍兴九年，泼李三带着村民们在濮州（今山东鄄城北）抵抗金兵，?不过寡不敌众，泼李三落败，侥幸逃脱，逃亡路上听说一位抵抗金兵的大将军名叫岳飞，让金兵闻风丧胆，于是就南下投奔了岳飞。
泼李三曾领导着村民们对抗金兵，虽然没有胜利，但也是威风凛凛，进了岳家军，却是当一名士卒，让泼李三十分不满，他就跟同是一块投奔岳飞的一帮人抱怨，就有人说“要不我们还是走吧，待在老家比哪都强。”
于是泼李三等四十号人就连夜离开岳家军军营，只是没过多久就被岳家军发现了，在岳家军的军规中，逃兵是非常可耻的，是杀头重罪，岳飞注重军律，就下令“斩”，泼李三见自己性命，连忙说自己是为了回去抵抗金兵，并不是想要当逃兵。
而岳家军中有一个老兵受过泼李三的恩惠，并且了解到泼李三确实有才略，于是就跟岳飞请示了一下，岳飞心中权衡一番，心一软就留下了泼李三的性命，并且同意泼李三回到山东抗金。
1140年，金军背盟南下，泼李三就配合着岳飞反攻，多次袭击金军，钳制了金朝南下之师，这让岳飞看到了泼李三的谋略，因而渐渐重用了李宝。绍兴三十一年，金废帝完颜亮兵分四路攻向宋朝。
其中，海路发兵7万，战船600余艘，想要拿下临安（今浙江杭州），李宝被提拔为浙西路马步军副总管，才3000水军，120艘战船，然而李宝胸有成竹，一定能够击败金军。
同年十月，李宝利用金军善于水战、战船油帆易燃，乘其不备，借助南风，还用火箭、火炮等武器进行火攻，并且以短兵格斗，一举取得了胜利，成为了世界瞩目的名将。
李宝所用的霹雳炮和火毡炮，还有“猛油火柜”，都是世界上最早的火药驱动重武器，这场战役也被外国收录进了《影响人类最重大的100次战役》。