1945年4月，英美盟军在西线发起鲁尔战役，此时缺兵少将，弹药匮乏的德国“B”集团军群已全然无力招架。德军被盟军包围后，当时的德军总司令拒绝投降，但作为一名指挥官，他珍惜将士们的性命，于是他下令解散“B”集团军群。4月21日，在一片森林中，这位陆军元帅举起了手枪，对准自己的头部，然后扣响了扳机······
他是防守大师，他曾痛击朱可夫，他是“希特勒的救火队员”，这位以死捍卫荣誉的军人，就是德国陆军元帅瓦尔特·莫德尔。相比而言，莫德尔是陌生的，但他的人生同样不凡，那么他有哪些传奇经历呢？且看【纵横五千年】的编者独孤雁一一道来！
莫德尔参加过一战，曾在凡尔登战役中负伤，战后一直留在德国国防军中。与隆美尔、古德里安相比，莫德尔更多担任的是参谋工作。二战爆发后，莫德尔开始担任高级指挥职务，在1940年被提拔为国防军第3装甲师师长。在此后的时间里，第三装甲师参与闪击苏联，参加许多重大战役，战果十分辉煌。莫德尔先后被提拔为中将军长、集团军司令的职务。
1942年1月，莫德尔临危受命，接掌德国第9集团军，负责在热勒夫一带防御。由于热勒夫是战略突出部，于是苏联人决定将其夺回。朱可夫亲率7个集团军，从三面对莫德尔的第9集团军发起“火星行动”。苏军总兵力多达190万，几乎与德国整个中央集团军群的兵力相当，而莫德尔仅有1个集团军。
面对苏军的强大攻势，莫德尔临危不乱，指挥军队从容防守，顶住了苏军的攻势。当苏军已成强弩之末时，莫德尔竟然率军发起反击，与增援的德军一道，反道将部分苏军合围。朱可夫不甘心失败，率军与德军激战，最终苏军惨败，“火星”作战以惨败告终。此战苏军阵亡和被俘26万余人，伤残50万人，而德军仅损失4万人。
但苏德战场的形势并非一场反击战能够扭转的。尽管如此，因莫德尔忠实执行希特勒的命令，在1944年3月，他被提拔为陆军元帅，而他的老上级古德里安终生都未能成为元帅。此后莫德尔扮演“救火队长”的角色，哪里的战局危急，他便被派到哪里。当东部展现暂时稳定后， 莫德尔被派往西线，担任西线战场。
在许特根森林战役中，莫德尔以少胜多，重创美军，被盟军称为“第一级的失败”。在之后的阿登反击战中，莫德尔在西线再次重创盟军，但因德军缺乏油料供应，以及制空权，最后不得不选择撤退。1945年3月，盟军卷土重来，此时的莫德尔已经回天乏术。美军将领李奇微敦促莫德尔投降，但莫德尔表示他会忠于对希特勒的誓言，以及作为元帅的荣誉。
抵抗只会增加士兵的伤亡，莫德尔宣布解散军队，而他以死捍卫自己军人的荣誉，以及他对元首的忠诚。当希特勒得知莫德尔自杀后，他说道“如果莫德尔做的到，那么我也可以”。几天后，希特勒在柏林自杀，至此二战欧洲战事宣告结束。
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