圆明园作为清代著名的皇家园林，也被人们称之为万园之园，但是在1860年被英法联军所烧。可是我们想过没有，联军为什么要去烧圆明园，而不去烧代表国家权力的紫禁城呢？而且圆明园变成如今的断壁残垣真的只是这一把火造成的吗？
在鸦片战争爆发之后1860年之前，联军曾派人来与清政府谈判，但是由于僧格林沁看不起联军，就建议了朝廷把英法联军派来的三十九名使者全部囚禁起来。等到联军打进四九城解救人质之后，发现被清政府扣留的三十九名使臣只有十八人还活着，而且死掉的二十一个有的尸体都不完整，因此当时的英国公使额尔金勃然大怒，他觉得就算两国宣战了也应该不斩来使，如今倒好，竟然还虐杀来使，他要给清政府这个野蛮的皇帝留一个难忘的教训，那就是要烧了他的私人宫殿圆明园。
但是为什么不烧紫禁城呢？因为在英法联军的认知里，紫禁城是国有财产，是属于国家所有，洋人的观点就是这样，但是他们搞错的是我国没有什么东西是国有的，都是属于皇帝自己的，普天之下，莫非王土，任何东西都是属于皇上。因此在联军看来，紫禁城是国有的，不能烧，但是圆明园是属于皇帝个人的，这个是可以烧的，所以联军就在带路党的带领下去烧圆明园，至于带路的是不是后来人所说龚自珍的儿子龚孝拱，那就不得而知了。
在今天我们觉得圆明园的烧毁是国家的耻辱，但是当时的老百姓肯定不是这么想的，据说联军去烧的时候没有火种，也都是老百姓给提供的引火之物。百姓是迫切希望圆明园着起来的，这样就可以进去弄点东西出来，因为在老百姓看来，这些都是皇帝家的东西，跟我是没有关系的，皇家的东西着了最好，我们还可以趁火打劫不是，什么国宝，什么珍贵文物，老百姓是没有这个观念的。这一幕在近代社会发生过很多次，在第一次鸦片战争的时候，清政府让老百姓运粮，但是没人去，老百姓认为这是强征民夫，英国人让运粮就有人去，因为人家给钱了。你觉得这是在保卫这个国家，但是老百姓不这么想，百姓觉得这是你的个人的事，跟他没关系，谁当皇帝不都是一样的。
因此圆明园着了之后，老百姓也就兴高采烈的进去抢了，但是遗憾的是老百姓拿的东西在朝廷回来之后大多都追缴回去了。在洋人烧完之后大部分土石结构的建筑保存的还很完好，但是为什么会变成如今这样呢？因为在烧完之后，皇家的驻军都撤离了，没有人去管了，所以一开始是那些当官的进去拆，拿圆明园中的石料，弄回去自己盖房用，到后来老百姓也进去拆，拿。从清末开始就是如此。而且到了民国之后，圆明园就更没人去管了，所以老百姓就进来干开荒种地，养殖牲畜，取土建房这些事情。这样一来，一座繁华的园林就变成了如今这般。，就是如今这样应该还是重新修缮过的，不然我们看到的估计就是一片废墟了。
如今大部分的人都觉得圆明园的摧毁是因为英法联军放了一把火，很多人都不知道还有后面的官员百姓所做的一切，实际上我觉着自己人的破坏更加严重，我想肯定会有大部分人不愿意相信这些，但是我希望大家能去尊重这段历史。