虽然上赛季篮网在组建超级三巨头之后，并没有如同预期般打出统治力，夺得总冠军奖杯——仅仅走到东部季后赛次轮。但新赛季却一点儿也不妨碍外界对他们的信心，所以今年休赛期篮网管理并没有拆散三巨头，反而引进了米尔斯、米尔萨普等更具实力的老将加盟。
单从整体阵容、巨星成色上来看：“杜兰特+欧文+哈登”为首的超级三巨头组合，再加上一众实力老将的辅助，篮网确实是新赛季联盟中最有可能成功登顶的球队……
因为拒绝疫苗，欧文被篮网“禁赛”
正当外界憧憬篮网三巨头在新赛季成为联盟霸主，打出超强统治力的时候，欧文却闹出了“拒绝疫苗”事件。从当时纽约的防疫规定来看，欧文是无法在主场参加比赛的，这也意味着欧文若坚持“拒绝疫苗”的话，最终只能以兼职球员的形象出现，且无法在主场打球。
本以为就算防疫规定严重，但欧文作为球队三大巨头之一，篮网应该会允许他兼职打球。可没想到篮网管理层态度强硬得很，既没打算交易欧文、也并不打算让他出场。
“我们经过慎重考虑做出了决定：直到欧文能完全投入前，他不会跟随球队一起比赛或训练。我们不允许球队的任何球员以兼职形式参与，我们需要建立化学反应并树立长期的价值观，以及我们的冠军目标。”
三分之一赛程后：欧文回来了，但又没完全回来！
在欧文被“禁赛”之后，新赛季三分之一赛程下来：篮网依靠杜兰特+哈登的组合，虽然没能打出预期的统治力，却也能勉强把球队战绩维持在了东部第一。似乎就算没有欧文，篮网也有极大几率打进总决赛的样子。
且在欧文坚持己见的情况下，似乎新赛季已经没有了回归的可能。但世事总是令人难以预料的，赛季初期对欧文态度强硬的篮网，却在近期突然对欧文妥协。
近日，篮网发表声明：“在与我们的教练、球员和工作人员商讨之后，球队决定让欧文重新加入球队，参加他能够参加的比赛或训练。”
这也即是说，如今篮网允许欧文回归比赛了。不过即便欧文被篮网允许回归赛季，但由于各市的防疫规定不同，欧文依旧无法出席剩余的所有比赛。
只能以“兼职球员”的形象出现，像篮网主场或猛龙主场这些防疫规定相对较为严格的城市，欧文根本不被允许上场。这也是为什么有人会说：“欧文回来了，但又没有完全回来。”
赛季初篮网的态度——要么打疫苗，要么别上场比赛了，绝不允许兼职打球；现今篮网的态度——经过教练、球员和工作人员商讨后，欧文被允许以“兼职球员”的形象出现。
那么，为何赛季初态度强硬的篮网，会突然对欧文服软呢？
1、期待欧文回归，能够减轻杜兰特身上的负担。在欧文被“禁赛”之前，相信不少人都认为——以杜兰特+哈登两人MVP级别的实力，想要带领篮网在东部突围，对于他们而言，并不是一件太难的事情。
谁曾想新赛季在伤病+新规的影响下，哈登整体实力被无限削弱。赛季至今仅有20.8分7.9板9.6助，40.4%投篮命中率的个人表现，和他曾经连续三个赛季场均30+的得分王时的表现，差之甚远。
也正因为哈登进攻端的退化，新赛季篮网一度跌出了东部前八。要不是杜兰特后期强行爆发，如今篮网根本不可能拿到东部第一战绩。
赛季至今，杜兰特场均上场36.9分钟，场均可以拿到29.7分7.9板5.9助，52.4%投篮命中率；且在近四场比赛中，为了能够稳固球队东部第一战绩，杜兰特场均上场时间更是达到了41.5分钟，并场均能够贡献37.5分9.0板8.5助，50.4%投篮命中率的个人表现。
且在杜兰特多次“超神”表现的加持下，近期篮网确实迎来了一波4连胜，逐渐稳住了东部第一宝座。可谁都知道杜兰特跟腱曾经断裂过，他不可能一直保持长时间、高强度上场，否则伤病必然会再一次找上他。
可新赛季哈登进攻状态又相对“拉胯”，所以篮网只能召回欧文了，企图利用欧文的进攻火力，在进攻层面分担杜兰特的得分压力，使他不再疲于奔命，减少受伤的概率。
2、帮助球队维持东部第一的战绩。上赛季常规赛期间，由于詹姆斯、浓眉先后伤退，最终导致湖人沦落为西部第七。这也导致他们在季后赛首轮就对上当时西部第二的太阳队，而提前和强队对上的结果，那便是让湖人缺乏足够的调整时间，最终遗憾在首轮出局。
如今篮网虽然勉强排在东部第一，但他们的战绩却并不稳定。杜兰特不敢轮休、哈登又打不出巨星表现，再加上乔-哈里斯归期未定、阿德、布朗、本布里、米尔萨普等七人，则因为违反健康和安全协议而被隔离。
在此无人可用之际，只要杜兰特受点小伤或是轮休，篮网很快就会迎来连败，让出东部第一宝座……
3、召回欧文，或是为即将到来的交易做准备。在欧文闹剧之后，与其说篮网没有交易他的心思，倒不如说被压价压得狠了。毕竟上赛季欧文才经历大伤，再加上拒绝疫苗的不确实性，这都是很好的压价理由。要是欧文能够在复出后，能够场均打出25+5+5左右的高效率表现，那么届时篮网要是想要交易他，也会比现在容易得多了。
综上所述，赛季初篮网之所以态度强硬，是因为他们认为欧文会妥协、杜兰特+哈登能够所向披靡；可在三分之一赛程后，欧文既没有任意妥协的意愿，杜兰特+哈登也没能打出统治力。无奈之下，篮网为了“减轻杜兰特负担、维持球队战绩、为交易做准备”，只能转变态度选择妥协，允许欧文“兼职打球”了……