春秋战国是中国历史上的一段大分裂时期，公元前770年到公元前221年，长达五百五十年，这一时期其实是分为春秋时期和战国时期的，分水岭是在公元前453年，韩、赵、魏三家灭掉智氏，瓜分晋国为标志。原先的春秋五霸逐渐发展成为了战国七雄，春秋五霸齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王，到了战国时期，齐国、楚国、秦国、燕国、韩国、赵国、魏国，新旧势力不断更替，能够存活下来的才能够继续争斗。
秦国自从春秋时期，就已经成为西方强国，虽然一直未成为春秋五霸之首，但趁着其他几大诸侯国争霸期间，秦国一直积攒实力，发展势力。到了战国时期，自从商鞅变法后，落后的旧制度被彻底废除，经济发展，壮大国力，秦国成为七国之中实力最强的国家，开始向东扩展势力，先是打败了三晋，再继续向西、南、北扩充疆土，到公元前四世纪末，其疆土之大与楚国接近。
说到楚国，楚国也是一位老牌贵族诸侯国，春秋时期，楚国扩充势力，发展霸业，有了许多盟国，已经有了称霸中原的实力，但遇上了发展起来的晋国，形成“晋楚争霸”的局面，后来遭到几个国家的联合攻打，楚国的国力大大削弱。到了战国时期，幅员广大，人口众多的楚国虽然没有争霸的实力，但在七国之中，秦齐两国争霸的关键点正是楚国，谁若是能将楚国发展成为盟国，那么称霸指日可待。而楚国选择的是结齐抗秦，这使秦国的后续发展受到了很大的影响。
魏国人张仪以''连横''思想，受到秦惠王重用，拜为秦相，当时其他六国为了制衡秦国的发展，经过苏秦的游说六国，还有纵横家公孙衍等人的提倡，六国实行纵向联合，一起对抗强大的秦国的政策，也就是“合纵”，而张仪的连横计则针对此计策，因为连横的目的在于事奉一个强国以为靠山从而进攻另外一些弱国，以达到兼并和扩展土地的目的。所以，有些国家谋求发展，他们选择和秦国合作，如此六国的“合纵”就被破坏了。而在这些合纵国家中，楚国实在是让人恨铁不成钢，山东诸侯五次抗秦，楚国就主动逃跑了三次。
公元前318年，在公孙衍的合纵计策下，由楚国为纵约长，韩国、赵国、魏国、燕国、齐国率领匈奴人一起进攻秦国，秦国出了许多的名将，自然不缺能打胜仗的将军，樗里疾分析了联军的弱点，打算各个击破，首先对付的就是身为纵约长的楚国，一旦领头人都被打跑了，那么联军就会军心涣散，秦军主动出击楚国，胆小懦弱的楚怀王就带着楚国军队落荒而逃了，如此，此次的合纵作战也就破灭了。
公元前298年，孟尝君联合齐国、韩国、魏国进攻秦国，此时的秦国才刚结束了内乱，秦昭襄王即位不久，宣太后清洗了朝堂的反对势力，用了三年时间，在这一战中，秦国没有取胜，中齐将匡章，率领联军攻破秦国函谷关，迫使秦国割地求和，联军取得了一次大胜，可他们没有乘胜进攻，否则一定会重创秦国。如此看来合纵确实是制衡秦国的有效政策，只要齐心合力，最差也就是两败俱伤了。
公元前287年，苏秦游说齐、赵、魏、韩、燕合纵抗秦，但这场大战并未真正发生，因为苏秦的真正目的是齐国，秦国面对五国进攻，自然没有去硬碰硬，而是象征性地割了几座城池，取消了帝号，而后联军就去对付齐国了，这一战可是真正重创了齐国，齐国彻底失去了强国地位，秦国的真正威胁也就消除了，以后秦国的发展更为顺利。
公元前247年，秦国进攻魏国，信陵君联合赵、楚、燕、韩，五国联军再次针对秦国，在信陵君的带领下，一直打到了函谷关以西，可也就只能打到这里了，因为联军远行，粮草必然是个大问题，他们的粮草接应不上，而五国之间的矛盾也开始显像，所以这次的合纵就不欢而散了，他们再次错过了灭秦的时机。秦国统治者也意识到信陵君是个人物，于是离间魏王，信陵君被多去兵权，等到他死后，几个国家在秦国的攻击下无法达成合纵，秦国占领六国的步伐开始加速。
公元前241年，诸侯国在庞煖的组织策划下，韩、赵、魏、楚、燕再次联合抗秦，而这次的领头人还是楚国，楚国的春申君名气够大，但再次让秦国找到了切入口，吕不韦将进攻楚国的消息透露给春申君，春申君害怕楚王被进攻，于是便说服楚王撤退，等到秦国去进攻楚国的时候，楚国已经逃之夭夭了，秦军只能去攻打赵国，虽然少了一个盟友，但在庞煖的指挥下，幸好没有崩溃，双方两败俱伤，这次合纵再次作罢。
楚国的实力并不差，只可惜一直害怕强硬的秦国，在最后一次的合纵中，其实根本没必要逃跑，完全可以和庞煖沟通计策，包围秦国，再说他们的背后还有联军支援，如何不能对付一个秦国呢？只可惜诸侯国实在是不能齐心合力完成一次成功的合纵，将最大威胁——秦国铲除掉，如此他们也不会日后被秦王嬴政一一灭亡。