距离国足下一阶段12强赛还有40天左右，时间虽然充足，但考虑到中超要到明年1月4日才结束，之后还要有足协杯决赛，所以国足若想凑齐球员，最快也要等到明年1月中旬，合练时间只有不到2周，如此一看，实际上备战时间还是非常紧张的。尽管出线希望渺茫，但国足还是要全力以赴，球员也要对得起国脚的身份。由于涉及下一年的赛事，所以足协也要提前做好计划。
展望2022年，除了世预赛外，国足还有一项重要赛事：东亚杯。如果说世预赛是李霄鹏上任以来的首个考试，那么东亚杯就是第2个考场。对李霄鹏来说，世预赛虽重要，但执教压力有限，一方面，国足已经基本退出竞争，李霄鹏接手，创造奇迹是好事，最终无缘也在情理中，基本上不会有舆论上的被动；另一方面，新上任不久，需要有个建队过程，磨合过程中成绩不理想同样可以理解。
不过，东亚杯就不同了，一是比赛压力小，没有西亚和澳洲这些强队，而且日本、韩国可能会派出非旅欧球员参赛，对手实力下降，国足的比赛压力减小；二是球队磨合已经结束，如果再输球也就没有借口可言，主教练的执教能力自然会成为关注焦点。
因而，除了12强赛，李霄鹏也要提前将出战“东亚杯”纳入新的年度计划，率队冲击第3个东亚杯冠军。12月17日，据官宣消息，东亚杯的最新赛程出炉，比赛时间在明天7月19日至27日，国足是东道主。本次东亚杯，男女各有4支球队，直接进4强。根据前几届的安排，大概率会是国足、韩国、日本和朝鲜。
目前，日本足协已将东亚杯列入明年的参赛计划，由于世界杯要到年底才会举行，所以日本可以在明年夏天通过东亚杯练兵，对韩国来说也是个不错的选择。从2003年开始，东亚杯已经举办过8次，国足曾在2005年和2010年拿到了冠军，2013年和2015年获得了亚军，其他4次都是季军，从战绩来看，新帅李霄鹏至少不能比前任差。