历史上阴谋论的说法大行其道，三国时期也不例外。比如孙权策划刺杀孙策，继承江东基业；姜维刺杀费祎，打破北伐桎梏；甚至有刘备、诸葛亮合伙害死关羽的说法。和传统的观念相比，阴谋论更加离经叛道，而且吸引眼球，所以受到很多人的喜欢。有这样一种阴谋论的说法，刘备为了彻底控制荆州，害死了刘琦。那么这种说法从何而来呢？究竟能不能立住脚呢？下面小编就来聊一聊这件事。
刘琦死得恰到好处
按照史料中的说法，刘琦是病死的。但不得不说，刘琦死得实在是太恰到好处了。刘琦帮助刘备打赢了“赤壁之战”；又以自己在荆州的影响力帮助刘备取得零陵郡、长沙郡、武陵郡、桂阳郡等地。这个时候荆州被曹操、刘备（刘琦）、孙权三个人瓜分。曹操握有荆州北部的南阳郡、一部分南郡、一部分江夏郡；孙权主要是有一部分南郡、一部分江夏郡，可能还有武陵郡、长沙郡的一些地方；刘备和刘琦握有一部分南郡，就是在江陵下面的公安，外加“荆南四郡”。
这个时候孙权在南郡，阻挡了刘备入川的路口，将刘备和刘琦完全压缩在荆南地区。刘备先表请刘琦为荆州刺史，再去打荆南地区，在一定程度上是打着刘琦的旗号。而曹、孙、刘瓜分完荆州，刘备也在荆南地区站稳脚跟之后，刘琦就病死了。这样看来，刘琦的死对刘备来说非常恰到好处。他在荆州的影响力都利用完了，本人也病死，就没有人再与刘备争夺荆州了。
刘琦被刘备害死的理由
为什么会出现这种阴谋论，这种阴谋论的论据在哪里呢？下面小编就来总结一些刘琦被刘备害死的理由。首先刘琦在荆州有一定影响力，而且手中有一万江夏兵。他和刘备的关系更像是盟友，两个人都是有一定实力的人物。由于周瑜屯兵在南郡，刘备和刘琦都被挤在荆南地区。两个人都想做荆州的老大，这样一来矛盾自然就产生了。为了完全控制荆州，刘备害死刘琦，是有这个动机的。
其次是刘琦的死未免太过巧合。上面小编也提到了，刘琦的死对于刘备来说是非常有利的。历史上的刘琦是病死。但在建安十三年（即公元208年）的时候，刘琦还能亲自从江夏到襄阳搞事情，说明这个时候他的身体还很健康；结果到建安十四年（公元209年）就病死了。
而且恰恰死于刘备攻取“荆南四郡”，荆州已经没有任何油水可捞的情况之后。在刘琦这个荆州刺史病死之后，刘备顺利地自领荆州牧，对所辖荆州各郡县的统治更加名正言顺。这也是一个非常大的疑点。
刘琦被刘备害死的可能性很低
首先小编并不排除刘琦被刘备害死的可能，但这个可能性非常低。有以下几个原因。
一、刘琦野心有余，实力不足
刘琦是有野心的，要不然也不会在刘表去世后和刘琮争夺荆州牧的位置。不过有野心和有实力是两码事。刘备在荆州的一个巨大的优势，就是个人名望，能附众。在刘表统治荆州时期，刘备仅仅作为客军，驻扎在襄阳以北的新野，就能做到“荆州豪杰归先主者日益多”，从而引起刘表的嫌猜；在刘表去世，刘琮短暂地统治荆州的时候，大批荆州人选择脱离刘琮跟随刘备，才有所谓的“携民渡江”的事情。刘备能够在“赤壁之战”之后一飞冲天，获得最多的利益，与他在荆州树立的名望不无关系。
反观刘琦在荆州的名望，连自己的兄弟刘琮都竞争不过，蔡瑁、张允等人全部支持刘琮；刘琮与刘表的威望更是没法比，刘表去世后，荆州世家州吏立马向曹操投降，刘琮完全是被携裹进去的；刘备尚且能够让刘表感到忌惮，刘琦与刘备比较名望，仿佛就像一个小孩子和大力士掰手腕。
刘琦唯一能够依仗的是一万江夏兵，但刘琦到江夏的时间还不足一年，没有时间在这一万江夏兵上打上自己的标签；随后“赤壁之战”爆发，整个荆州局势重新洗牌，这一万江夏兵也有很大概率投入到“赤壁之战”中。刘备在“赤壁之战”中和周瑜并力破曹，在军队中也提升了威望。这一万江夏兵到底是倾向刘备还是倾向于刘琦，还是一个未知数。
二、刘备不必与刘琦争夺荆州牧或者荆州刺史的位置
刘琦原先是荆州刺史，他病死之后，刘备自领荆州牧。这就给人一种错觉，刘备与刘琦争夺荆州牧或者荆州刺史的位置。实际上刘备完全没有必要这么做。在乱世当中，拳头大才是硬道理，东汉末年的地方已经完全自治，朝廷的官员没有任何权威可言。刘繇原先被任命为扬州刺史，但是碍于淮南的袁术不敢过江，直到袁术亲自把刘繇安排在吴郡，刘繇才有机会与袁术对抗。刘备和刘琦也是一个道理。刘备的实力强大，刘琦名义上是荆州刺史，实际上他只能充当一个花瓶。
何况从官职上来讲，刘备是左将军，而刘琦只是荆州刺史，还不是荆州牧。官秩只有六百石，真要较真的话，在荆州只有监察权，没行政权。刘备完全可以像当初的袁术和孙坚那样（袁术是后将军，表请孙坚为豫州刺史，官职上几乎和刘备、刘琦的情况一模一样），将刘琦作为部下，而不是竞争的关系。如果刘琦有野心，也可以架空他，没有必要下杀手。
三、刘备害死刘琦有损名望
刘备打的是忠直仁义的旗号，甭管他是不是真心的，有过什么劣迹，总之他的旗号是这样的。“每与操反，事乃可成耳。”刘琦病死的时间太巧合，连一千八百年之后的人都有所怀疑，何况当时的人呢？在众目睽睽之下，刘备要完美伪造成刘琦病死的假象，是非常困难的。
如果刘备加害刘琦，再泄露出去，那么这对刘备在荆州的个人名望是非常大的打击。其实不仅仅是刘备，三国时期其他的军阀也是这样。袁绍使用计谋从韩馥那里夺走冀州牧的位置，没有加害韩馥；刘备抢走刘璋的西川，也没有加害刘璋；除了吕布这样的反复无常的枭雄，张鲁、刘琮等人在曹操那里也是活得好好的。刘备实在没有必要冒着这么大的风险加害刘琦。所以综上所述，刘备害死刘琦的动机不明显，风险太高，而且没有充足的证据，可能性是很低的。
参考文献：《三国志》、《后汉书》