汉光武帝刘秀手下，有一个名闻遐迩的伏波将军马援，是东汉开国名将，也是成语“马革裹尸”的主角。马援死后，他的后代迁居陕西，到了汉末三国时期，他的后代中又出了两个大名鼎鼎的人物：关西军阀马腾、马超父子。
黄巾起义时期，马腾应征入伍，成为东汉凉州军中的一个军官。由于马腾作战勇猛，胆识过人，逐渐成为汉末三国初期割据西北关中一代的大军阀。其子马超少年英武，军事才能比之父亲有过之无不及。曹操在中原崛起后，马腾畏惧曹操，被迫入朝为质，从此身陷囹吾。
建安十六年（211年）三月，野心勃勃的曹操派兵西入关中，与马超集团发生激烈军事冲突。曹操老谋深算横行天下，却在马超手下吃了大亏。蒲阪津之战中，曹操指挥军队强渡渭河，结果遭到马超突袭，死伤惨重大败而逃，连曹操本人也险些丧命。
但最终由于曹操实力雄厚，马超与韩遂的关西军阀联盟内部又矛盾重重，最终马超在潼关之战中遭到重创，在关西难以立足，被迫向西北逃入陇西甘肃一带，躲避曹军兵锋，寻找机会东山再起。
马超虽然遭遇大败，但他在西北一带的游牧部族羌人、鲜卑人中威望素著，“甚得羌、胡心，西州畏之”，而当时曹操因为汉中形势吃紧被迫从关西大批撤兵，“若大军还，不严为之备，陇上诸郡非国家之有也”，马超仍然可以卷土重来。
谁知道，他东山再起的最后一个机会，却断送在妻子杨氏手里。建安十七年（212年）正月，马超养精蓄锐再度起兵，向凉州重镇冀城发起猛烈进攻。守城主将是凉州刺史韦康，他一面派人向曹操告急求援，一面组织兵力凭坚固守。但由于韦康是文官，不善用兵，加之城中兵力有限，韦康最终迫于压力，开城投降，马超得以占据冀城，开局顺利。
然而马超此次大好局面，却被妻子杨氏断送。冀城旧将中有一个人名叫赵昂，他虽然迫于形势归降马超，但内心深处依旧忠于曹操。他在家里与妻子王异商量，王异虽是一介女流却有胆有识，她极力赞成赵昂应该寻找机会反正驱逐马超，“当共勉卒高勋，全节致死，不可从也”，即使战死也要保持气节。赵昂从此下定决心起兵。
但精明的马超，对于冀城旧将并不信任，不让他们掌握实际兵权。赵昂也是巧妇难为无米之炊。他的妻子王异想了个招，她故意每天围着马超的妻子杨氏献殷勤，又是送礼又是请吃饭，博取了杨氏的好感与信任。
稀里糊涂的杨氏鬼迷心窍，开始引“狼”入室，经常向马超吹枕边风，说赵昂为人可靠忠实，可以重用。马超听了杨氏的话，渐渐信以为真，于是重用赵昂，把兵权交到他手里。赵昂终于如愿以偿，具备了起兵反叛的资本。他暗中积极联络旧部，策反马超部下，紧锣密鼓筹备叛乱。
建安十八年（213年），胸有成竹的赵昂趁马超外出之际，起兵造反，一举夺占冀城，马超在城中的全部部队、粮草辎重都落入赵昂手中。失去了根据地的马超，顿时如同虎落平阳，无计可施，此时曹操大将夏侯渊的大军也已赶到，马超腹背受敌，大败亏输，输了个一干二净，再也没有了东山再起的机会，从此被迫寄人篱下投奔刘备。威名赫赫的一代名将马超，就这样被自己的妻子杨氏给坑了。
参考资料：《烈女传》《三国志》