欢迎阅读史源历史专栏第2522期。1949年西南战役时，国民党军在川滇等地有近百万残部，但是真实战斗力却非常有限。其中还不乏四川当地军阀部队以及游杂武装，要抵抗解放军主力部队的追击，几乎没有可能。当时的国民党高级将领中，不少人希望得到去台湾的机会，并不是他们不想起义投诚，而是因为一些高级军官家属早就被送到了台湾，因此他们也希望能够在最后关头乘飞机逃离。
在国军高官之中，陆军副总司令兼参谋长汤尧原本比较“幸运”，他在1949年12月被派到了云南，但战争形势恶化得非常快，月底他借故乘飞机飞到了台湾，成功和家人团聚。汤尧本以为逃过一劫，但是老蒋认为云南尚有几个军的武装力量，需要有高级指挥官在当地组织顽抗，甚至撤到缅甸。本来老蒋是想让顾祝同回到大陆去指挥，但环境凶险，顾祝同不愿前往，便推脱给了他的副职汤尧。于是老蒋命令汤尧火速乘飞机回到云南前线，并委任他当第八兵团司令官。实际只有一万余人的国民党第8军和26军，都归他指挥。
汤尧闻言大惊失色，这相当于是重新往火坑里跳。他原本以为自己非常幸运，在大陆完全解放之前逃了出来，没想到刚到台湾没几天，老蒋又让他返回云南去。见汤尧不愿当替死鬼，顾祝同好言相劝，虽没有说破但却让汤尧明白：这次去只是做个样子，到了山穷水尽的时候，还是会派飞机把他接回台湾的。汤尧虽然百般不情愿，但是家人被控制，他也不能违抗命令，于是硬着头皮飞到了云南前线。
到达云南后，机警的汤尧加紧保护蒙自机场，对于战事却并不上心。他只想保护好空中通道，以便在时机合适时飞回台湾复命，到时候向上峰表示自己“已经尽力”就可以。但是由于情报失准，加上解放军二野追击部队行军神速，一夜之间竟然把蒙自机场控制了起来，汤尧失去了飞回台湾的可能性。万念俱灰之下汤副总司令慌不择路，很快就被解放军在元江附近抓获，此时距离他重回大陆仅仅过了16天时间。
汤尧当时是国民党陆军副总司令，整个解放战争当中，他也许不算特别出名，但就官职而言确确实实是被俘人员中最高的一个。而且他明明已经逃到了台湾，却被强令飞回前线做样子，没过几天成了俘虏，彻底回不去了。既然汤尧军事水准一般，为什么职务却这么高呢？
三大战役结束之后，国民党军可用之人越来越少，精锐官兵数量锐减，很多高级职务的含金量也大幅度降低，名不见经传的汤尧才能成为陆军副总司令。而这一职务看似很高，实际上也没有多少实权，这才有了后来他逃到了台湾，却又被当成炮灰送了回去的典故。此人虽是国民党军战俘，但其个人命运也不免令人唏嘘。
汤尧被俘后和众多昔日的高官同僚一样，被关进北京功德林管理所改造，但是他的运气确实不佳，很多国军将领经过改造都再次返回了社会，获得自由，而汤尧却在1962年病死在了管理所内，再也没有能够见到他在台湾的家人。
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