大家都知道在三国时期，曹操的手下可谓是人才济济，不仅从早期就有着王佐之才的荀彧跟着曹操，更是在之后还有无数有名或者名声平凡的谋士们为曹操效力。然而我们在史书或者演义当中，却很少听到过一个名字：董昭。但是这样一位谋士虽然说名气不是很大，但是却在曹操的一生当中都有着杰出的贡献和看法，可以说是曹魏江山的奠基人之一。但是却因为他的人品，而被后世的史学家所轻视。
根据史书上记载，当时董昭有一个一起工作的同时叫苏则，然而在路上董昭因为劳累而不小心靠在他的膝盖上，结果被苏则直接推了下去，说到自己的膝盖不是给花言巧语阿谀奉承的人用来枕的，从这就可以看出在当时人们的心中，董昭的确不是个好家伙。但是他能成为曹魏的大臣却是有原因的。
一：多次帮助曹操，自己做坏人
原本董昭是袁绍的部下，但是作为一个谋士，很明显董昭一眼就看出袁绍这人没有用，因此打算找个机会投靠当时求贤若渴的曹操，但是不巧的是当时走到河内的他，被当地的太守张扬所看中于是将他招为自己的军师。此后曹操准备从张杨的地盘借道前往长安区拜访汉献帝，但是此时的张杨担心曹操会趁机攻打自己，于是和董昭商量，而董昭一见，就立刻告诉张杨曹操是未来的英雄，虽然现在还弱小，但是你卖他人情，以后你再去投靠他，他肯定会很乐意的。事实证明正是如此。
此后汉献帝被董卓的手下所挟持，此时的董昭更是为曹操出谋划策，让曹操假装什么都不知道的样子，而自己伪造文书去讨好李傕他们，这样使得曹操在和天子搭上关系的同时，也保全了他的名声，而这坏处都让自己吞了却也卖了曹操的人情，此后孟德也更加地尊敬董昭，并且逐渐重用他。
二：迎接天子，为曹操出谋迁都
此后天下大变，杨奉击败了李傕等人把汉献帝带回了原来的洛阳。这个时候虽然杨奉的军队很强，但是聪明的董昭一眼就看出不过是强弩之末，于是再一次私自用曹操的名义写了一封信给杨奉，信里面极尽献媚之词，夸得杨奉找不到北，并且信中还表示自己愿意出粮食来款待杨奉和汉献帝。而杨奉看到之后觉得非常不错，于是就升了曹操的官并且打算让曹操来洛阳。
曹操来到洛阳之后知道了事情的前因后果，自然也知道了是董昭帮忙自己打好了关系，于是十分喜悦，甚至让董昭坐在自己的身边和自己一起吃饭商谈大事。而饭后曹操向他询问接下来该怎么办，而董昭则认为杨奉虽然强，但是没有脑子，所以曹操一遍给他送点礼品然后讨好他之后向他提出把汉献帝迎接到你的身边，就用运输粮食便利为理由，杨奉一定不会怀疑，到时候你再把所有事情都事先备好，杨奉即使出兵也是为时已晚。于是曹操欣然答应，而董昭也配合曹操里应外合，说服了杨奉将汉献帝送到了许都。而这之后等到杨奉发现自己上当的时候，董昭早就和曹操达成一致了。
三：泄露孙权密信，使得关羽身死，联盟破裂
此后曹操在谋士们的支持下平定北方最后更是成为了北方霸主建立起了三分天下的局势。然而关羽在不久后发动襄樊之战，并且大破曹军开始围攻曹仁，但是曹操听信司马懿和董昭的计策，暗地里联合孙权准备反击。此后孙权更是写信交给了曹操，表示自己将要出兵荆州袭击关羽，让曹操不要泄露消息，好打关羽一个出其不意。而曹操对这个问题则邀请了自己手下的谋士们进行了商量。
结果几乎所有人都认为应该为孙权保密，然后让前线再多撑一会。只有董昭认为曹操应该表面上答应孙权的要求，然后写信给徐晃让他把这封信的内容送给关羽和曹仁。因为这样一来，曹仁将军知道马上就会有支援到来，关羽会撤军，自然能稳定军心避免出现投降的情况。而关羽知道这件事之后，想必军心也会大乱，这样不管是撤军还是不撤都会对他造成影响，想必也会马上告诉刘备。这样就会使得孙权和刘备的联盟出现破裂，而曹军到时候再整备好内部后就可以坐收渔翁之利，然后趁机夺取荆州回来。这个看法让曹操甚是惊讶，而此后的情况也正如董昭所说，因此他也更加受曹操的喜爱。