老电影《英雄儿女》中，讲述的是一对兄妹王芳和王成的故事。但很少有人知道，影片中王芳的原型人物，在现实生活中的原型人物就是一位叫谢秀梅的女英雄。
谢秀梅1932年出生于河北高阳县的一个普通农民家庭，虽然生活非常艰苦，但她从小就非常乐观，对生活充满希望。喜欢唱歌跳舞的她，十几岁就加入了当地的剧团。在剧团学习期间，她了解到很多英雄的英勇事迹。受这些英雄人物的影响，谢秀梅也想要为国效力，她想成为刘胡兰那样的女英雄。
终于，在1950年，新中国成立不久，朝鲜战争爆发。年满18岁的谢秀梅毅然加入到抗美援朝队伍中，跟随部队来到了朝鲜。谢秀梅入队后被分配到了后勤医疗队，主要负责照顾受伤的战士。
1951年11月30日，敌军无意间发现了我军的医疗部位置，便派遣飞机队其进行了突袭。当时所有的人都非常惊慌，但很快就在领导的指挥下进行了有秩序的撤离。当时有一个伤员李永华身负重伤，根本不能行走。谢秀梅毫不犹豫用自己柔弱的身躯将他背了起来。糟糕的是，在撤离过程中，一颗炸弹突然落在了两人的旁边，谢秀梅立即用自己的身体去挡住了李永华。虽然李永华没有被中伤，但谢秀梅且被弹片击中了。事后，谢秀梅因此事被授予一等功，也是志愿军中唯一一位获得此功的女志愿军。
1956年，谢秀梅光荣退伍，并选择回到老家过起隐姓埋名的生活，她从来没有向任何人提起过自己曾经的英雄事迹，过得非常低调。直到40年后，已经进入晚年时期的谢秀梅不幸患上了多发脑梗塞，因为没钱医治，一度被医院停药。无奈之下，她只好亮明自己的身份。此事爆出后，立即在社会上引起了很大的轰动，社会各界的爱心人士纷纷慷慨解囊，一起为她凑齐了医药费。另外，谢秀梅的身份曝光后，还惊动了高层领导前来慰问。不幸的是，谢秀梅最终还是没能战胜病魔，在1996年病逝，终年64岁。