论三国，人们更多的是从古典小说《三国演义》中了解到当时的历史，从中熟知了“卧龙凤雏得一可安天下”的话，刘备马跃檀溪后，迎面碰上了司马徽，司马徽就向刘备推荐了诸葛亮和庞统，称诸葛亮是“卧龙”，庞统是“凤雏”。
在历史上也确有此事，201年，刘备与曹操一战中落败，投奔了荆州刘表，积极笼络人才，司马徽也就向刘备推荐了这两人，刘备得此两人后，声望大涨，建安二十四年（219年），汉中之战中，刘备获胜，于七月自称汉中王。
然而刘备最终还是没能成功复兴汉室，原来在“卧龙凤雏得一可安天下”后还有一句话，还有下一句，是对刘备的预言，句句成真。
这句话便是“子初孝直若亡一人，则汉室难兴”，意思是子初和孝直两个人，若是有一人去世，那么汉朝的政权就无法兴盛，子初指的是“刘巴”，名士刘巴子子初，孝直指的是谋士法正，字孝直，是名士法真的孙子。
刘巴年少有名，刘表本有意重用他，但刘巴选择了曹操，后多次辗转，刘备平定益州后，刘巴就成为了刘备阵营中的一员，为左将军西曹掾，刘巴为刘备解决了入蜀后财政困难的问题，又和诸葛亮、法正等人共同制定了法律文件《蜀科》。
法正也是刘备阵营中的一个风云人物，在汉中之战，为刘备献计斩首曹操大将夏侯渊，西晋史学家陈寿将法正比作曹魏的程昱和郭嘉，程昱是曹操身边有名的谋士，料事如神，又能征战四方。
郭嘉也是曹操旗下著名的谋士，史书上评价郭嘉为“才策谋略，世之奇士”，郭嘉和程昱都曾劝过曹操处死刘备，但曹操没有听，后才追悔莫及，而曹操在征伐乌丸时，年仅38岁的郭嘉却病逝了。
法正同样是英年早逝，刘备当了汉中王的次年，45岁的法正去世，让刘备倍感悲戚，一连哭了好几天，章武二年（222年），蜀军在彝（yí）陵大战中落败，诸葛亮呜呼哀哉：“若是法孝直还在，就能够阻止主上东征，就算没能制止，一同前往，也不至于大败而归。”
刘备大败而归，退回到白帝城，郁郁寡欢，一病不起，托孤于诸葛亮，223年6月10日，刘备病逝，刘备的儿子刘禅继位，四十年后国亡投降，坚守剑阁的姜维一心想要复兴蜀汉，然计谋泄露，姜维等人被杀，蜀汉彻底结束。