很多人都说朱元璋喜怒无常，是个薄情寡义、喜好杀戮的皇帝。这些人对朱元璋的印象，大多来自清朝人撰写的明史，出于古代特殊的“爱国”思想，在史书中“贬低”前朝皇帝，那是很正常的事情。
其实只要多了解明朝正史，就会知道，朱元璋并非众人印象中那样，只知道杀人。他反而是个心胸开阔，还时常与大臣开玩笑的皇帝。
明朝有个开国功臣叫汤和，正史上记录的，他和朱元璋之间的互动，恰好能够证明朱元璋的真实性格。
一、背景介绍
汤和字鼎臣，是今安徽凤阳人士。他和朱元璋是同乡，两人从小一起长大。当初玩耍的时候，两人就喜欢玩打仗的游戏，每次都是汤和指挥，而朱元璋负责出战。史书记载“幼有奇志，嬉戏尝习骑射，部勒群儿。”
长大后汤和参加了起义军，他就写信给儿时玩伴朱元璋，推荐朱元璋也来参加起义军。朱元璋来到部队，由于表现出色，晋升为汤和的上司。当时很多人对朱元璋不满，都不愿意听他的号令，只有汤和对他言听计从，支持他的任何部署。
就这样，汤和跟着朱元璋南征北战，直到后来建立明朝。在此期间，汤和屡次立下大功，更是多次击退张士诚。后来张士诚的弟弟张士信来袭，汤和赶来援救朱元璋，光是此战就杀敌无数，并且生擒八千人。
二、错失开国公
按理来说，汤和为朱元璋立下汗马功劳，本应得到奖赏，朱元璋建立明朝以后，为他加官进爵也是理所当然。可是汤和并没有当上开国公，原因也是令他哭笑不得。
当时汤和奉命镇守常州，他开始逐渐“膨胀”起来，常常喝得烂醉如泥，还犯下不少错。更夸张的是，他竟敢向朱元璋提要求，遭到对方拒绝以后，汤和便记恨于心。汤和借着酒意说：“吾镇此城，如坐屋脊，左顾则左，右顾则右。”意思就是我如今镇守这座城，就像坐在屋脊上一样，左右为难。
朱元璋原本对他也睁一只眼闭一只眼，但听了此话也是火冒三丈。不过念在汤和多年来的功绩，朱元璋并没有责罚他，而是派他去剿灭陈友定，汤和也不辱使命，擒获了陈友定。史书记载“进拔延平，执友定送京师。时洪武元年正月也。”
虽然将功赎罪，但朱元璋还是没消气，就这样，汤和没有当上开国公。其实朱元璋并没有错，汤和的所作所为，的确有些过分了。要说以前两人是朋友，随便开玩笑都可以，但如今朱元璋是皇帝，汤和这样做，无疑就是在挑战皇权了。要不是念在他有功，汤和恐怕早就成为刀下亡魂了。
三、终于升职
朱元璋当了皇帝，很多事自然不能像小时候一样视而不见。而汤和也是个聪明人，经过上次的事以后，他知道朱元璋对他仍有意见，于是再也不敢乱说话了。
到了洪武十一年，朱元璋封汤和为信国公，谨言慎行这么多年，他也总算是升职了。史书记载“十一年春，进封信国公，岁禄三千石，议军国事。”
朱元璋不仅册封了他，还决定赐其丹书铁券，这可是作为大臣的无上光荣，但汤和却怎么都开心不起来，这是为什么呢？
四、记过文书
原来在皇帝赐的丹书铁券上，记录了汤和在常州犯的过错，史书记载“其封信国公也，犹数其常州时过失，镌之券。”也难怪汤和开心不起来了，原本象征着荣誉的丹书铁券，现在变成了记过文书，不得不说，朱元璋也真是“皮”了一把。
五、得以善终
这时候的朱元璋，已经开始忌惮开国功臣的势力，徐达、李文忠相继死了，太子朱标也死了。朱元璋立皇孙朱允炆为太子，但是朱允炆势单力薄，这些大臣手握大权，这让老朱怎么睡得着觉。
汤和又怎会不知朱元璋的心思，毕竟两人从小一起长大，于是汤和赶紧递上折子，称自己年事已高，请求告老还乡。朱元璋一听很高兴，赶紧答应下来。但这时倭寇经常骚扰沿海一带，朱元璋便对汤和说：“你虽已年迈，但这次还是替我去一趟吧。”
一年之后，汤和回京复命。朱元璋为他盖了新房子，并赏赐“赐黄金三百两、白金二千两、钞三千锭、彩币四十有副”让汤和得以安享晚年。
很多人都说，朱元璋从内心里，还是想杀掉汤和的，只是汤和太聪明，他没能找到合适的借口。我认为这只是在“黑”朱元璋。
因为根据史书记载，汤和告老还乡之后，曾多次生病，每次朱元璋都十分担心。一旦汤和好转，朱元璋就派人接他来京，每次都赏赐众多黄金、布帛等等。后来汤和病重到无法讲话，还一个劲给朱元璋叩头，朱元璋见状泪流不止，史书记载“帝为流涕，厚赐金帛为葬费。”
汤和去世以后，朱元璋追封其为东瓯王。虽然汤和没有当上开国公，但最终成为异姓王。这一切不但反映出他的睿智，也印证朱元璋并非滥杀无辜之人。确实有很多开国功臣，最后都被朱元璋处置了，但仔细想想，如果他们也像汤和这样明事理，还会有那样的下场吗？
（参考文献《明史·汤和传》《明史纪事本末》《读史方舆纪要》）