在大家传统印象中，俄国沙皇理所当然应该是俄罗斯人。然而俄罗斯历史上的第三任沙皇鲍里斯·戈东诺夫却并非俄罗斯血统，而是一位蒙古人。那么身为外族的鲍里斯·戈东诺夫为什么能成为俄国沙皇呢？
十三世纪初期，蒙古帝国以不可阻挡之势席卷了东欧平原，并在东欧建立了帝国的分支——金帐汗国，大批蒙古人也随之迁居到东欧平原一带。
到了十六世纪初期，金帐汗国灭亡，其领土被俄国（当时的名字为“莫斯科大公国”）所吞并，许多蒙古人也因此成为俄国的属民，鲍里斯·戈东诺夫家族就是其中之一。
鲍里斯·戈东诺夫出身于皈依东正教并被俄罗斯化的蒙古贵族家庭，他的父亲是首任沙皇伊凡四世禁军中的一名将领。
19岁那一年，鲍里斯·戈东诺夫加入禁军。依靠父亲的关系，他很快就在军中脱颖而出。1572年，20岁的鲍里斯·戈东诺夫迎娶了禁军首领斯库拉托夫的女儿，这桩强强联手的婚姻为戈东诺夫日后飞黄腾达打下了坚实的基础。
1578年，鲍里斯·戈东诺夫被伊凡四世任命为御膳侍臣，负责管理沙皇的饮食。两年后，他又被任命为负责管理沙皇寝宫事务的御前侍臣。从这些职务任命可以看出，伊凡四世对鲍里斯·戈东诺夫极为信任。
同年，鲍里斯·戈东诺夫的妹妹伊琳娜嫁给了有智力缺陷的皇子费奥多尔·伊万诺维奇，戈东诺夫也因此成为了沙皇的姻亲。
1581年，盛怒中的伊凡四世失手打死了自己儿子、皇储伊凡·伊万诺维奇。伊凡死后，沙皇只剩下了两个儿子。他打算将小儿子德米特里·伊万诺维奇立为皇储，但贵族们认为德米特里是沙皇第七任妻子所生，而根据教会法规，只有前三任妻子才是合法的。因此在贵族们的压力下，伊凡四世违心地选择了费多奥尔作为自己的继承人。如此一来，鲍里斯·戈东诺夫就从靠边站的皇亲国戚一跃成为未来沙皇的大舅子，地位自然水涨船高。
伊凡四世死后，费多奥尔继承了皇位。鲍里斯·戈东诺夫也随之进入权力圈的核心。由于费多奥尔有智力缺陷，因此军政大事往往都是交给鲍里斯·戈东诺夫处理，戈东诺夫俨然成为了俄国的实际统治者。
鲍里斯·戈东诺夫目不识丁，但在玩弄权术，以及治国理政方面却表现出超常的智慧。费多奥尔在位的十四年时间里，鲍里斯·戈东诺夫一方面对自己的政敌给予无情打击，另一方面又努力将国家打理得井井有条，用实际行动向世人证明了自己的能力。
1598年，沙皇费奥多尔去世。由于费奥多尔没有子嗣，俄国人不得不寻找新的沙皇。在当时的情况下，鲍里斯·戈东诺夫显然是最有资格登上沙皇宝座的人。因此在经过一番选举后，戈东诺夫毫无争议地成为了俄国的第三任沙皇。
鲍里斯·戈东诺夫是一位勤勉且能干的统治者，然而他的统治生涯还是充满了悲剧。在度过了最初两年的平稳期后，天灾意外降临，并导致了严重干旱和大规模饥荒。
不稳定的环境引发了人心的动荡，民间开始流传着鲍里斯·戈东诺夫弑君篡位才使国家到天谴的言论。一些对沙皇不满的野心家也随之蠢蠢欲动。鲍里斯·戈东诺夫不得不将大量精力投入到跟反对者的较量中去。
鲍里斯·戈东诺夫是位老练的政治家。尽管环境对他极为不利，但他还是通过高明的手段击败了众多反对者。然而就在许多人以为鲍里斯·戈东诺夫已转危为安时，他却在1605年4月13日的宫廷午宴中被人下毒谋杀，终年53岁。
参考文献：《俄罗斯史》