声明：本文所有史料均来自于《天香阁随笔》一书，作者保证史料之真实性，同时无任何影射、不涉及任何政治。
历史上哪个朝代的老百姓生活得最好？要回答这个问题，咱首先得辨析清楚一个概念：怎样的生活算是最好的？我认为，这个问题可以从四个角度进行考虑。先看经济，百姓必须要有足够多的途径获得金钱。说白了，就是商品经济必须发达。从这个角度看，我认为明清之际的老百姓生活得最好。
因为据钱穆先生在《国史大纲》中的说法，自明朝中叶以后，中国江南地区首先出现了资本主义萌芽。据钱穆先生考证，说在扬州的某些地区，每天天微微亮，就会有大量的老百姓聚集在某座桥上，等着各色雇主来雇佣他们。换句话说，当时已出现了大量靠出卖自由劳动力为生的人。
如果没有鸦片战争，这些人，以后将演变成最早的工人阶级！所以我认为，明清之际，商品经济已高度发达，老百姓的谋生之路，并非只有务农或者科举两途。所以说，他们的生活是最好的！再看物价水平。从这个角度考虑，我认为宋朝的老百姓生活得最好。
咱以武大郎为例。从《水浒传》中可知，此人走街串巷，以卖烧饼为生。各位，从逻辑上看，这种生意实在太小，不可能挣太多的钱，对吧？但就是这种小生意，却能让武大郎在临街拥有幢两层小楼，还能娶得起漂亮老婆。可见，宋朝的物价水平真心不高啊！所以，我认为宋朝的老百姓生活得最好！
第三，从政治权力的角度看，我认为，宋代的老百姓生活得最好。为什么？因为翻开二十四史咱不难发现，整个宋朝，从没出现过一例文字狱，更没有明朝那种灭九族的事儿。相反，据顾颉刚先生论证，宋朝时，臣下跟皇帝奏对，不用自称奴才。官与民之间，也没有后世那么等级森严！所以，我认为宋朝的老百姓生活得最好！
最后，从文化的角度考虑，我认为，春秋战国时期的老百姓生活得最好！为什么？因为这个时期，思想界出现了百家争鸣的局面。这是中国历史上的第一次思想解放潮流！下一次解放，要等到19世纪末！这时候的老百姓，可以自由发表自己的见解，也可以自由选择自己想去的国度。
你看孔子，一介布衣，依然可以周游列国，到处讲学。还可以兴办私学，广收门徒！还有更多的，像韩非子、孙子、张仪等，都可以随性地，将所学“卖予帝王家”！最后总结一下，历史上哪个朝代的老百姓生活得最好？从不同的角度看，我们能得出不一样的结论。但总体而言，明清之际，或者宋朝，或者春秋战国，只有这三个时期，老百姓的生活相对较好！