英超第16轮，维拉客场0比1不敌利物浦，杰拉德以客队主教练的身份，时隔6年重回安菲尔德。
本轮英超榜首三强均靠点球拿下3分，但赢球气氛略有不同的，显然是利物浦和维拉之战，杰拉德离队至今首次以对手身份回归，让全场5万名球迷集体起立鼓掌，委实令见者唏嘘。而依靠不屈不挠的防反，扛住老东家全场猛攻，杰拉德的回家之旅，称得上虽败犹荣。传闻中2024年接替有意归隐的克洛普，至少在现在看来，一切都那么自然。
“穿过安菲尔德的门总是感觉很棒，它承载着我很多回忆。但我很职业地准备这场比赛，不会将个人情感掺杂其中。”赛前新闻发布会，杰拉德谈及回家之旅怀念中不乏职业，毕竟，若非维拉果断解雇迪恩·史密斯，球员时代在此出场710次的杰队，即便回归，也绝非如今的身份，而克洛普则对从未共事、但分外欣赏的故人戴上高帽：“多亏杰拉德不会上场踢。当他登场时，他配得上他会得到的一切，他是史上最好的球员之一。”赛前伊恩·拉什曾略有刁难地问过杰拉德：“欧文说他讨厌回到安菲尔德，你怎么看？”杰拉德话中有话：“要是我去过曼联，我也讨厌回来。”一袭黑色大衣入场的杰队，虽然走向客队教练席略感陌生，但面对看台上高呼自己名字的球迷，立马以鼓掌向其致意。
尽管在英超是只有5场比赛经验的菜鸟，但整个上半时，杰拉德对利物浦根性的熟稔，还是展露在极具针对性的防守反击之中：防守端卡什、孔萨和明斯的集体移动能力极其出色，最大限度地用密集区域和相互补位，化解了红军三叉戟的持续施压，而通常孤身一人在对方半场的沃特金斯，几次单打都让范戴克神经紧张，甚至不惜赔上了黄牌一张。比起高接低挡、格外专注的达米安·马丁内斯，阿利松无疑是上半场最出洋相的存在，巴西人两次冒失出击险些漏过皮球，看得自家球迷血压上窜。而比起从上半时后半段就不停向第四官员施压、口中念念有词的克洛普，同样站着指挥的杰拉德，却安静的出奇。在这个冷雨夜，不卑不亢的客队，与上轮同样把红军拖入泥淖的狼队别无二致。
半场易边时的白卷，足够杰拉德在更衣室夸奖弟子们一通，但维拉主帅或许忘记了，过去17次红军旧将带队造访安菲尔德，在此输掉了15场，进入下半时，完全将维拉压制在本方半场的主队，铁了心要拿下对手，而全场4次射门全部偏靶的客队，全无还手之力，而那次创造点球的边路3打3，维拉右路三名卫将几乎做到了如影随形，无奈面对近期状态几近癫狂的萨拉赫，明斯绝对速度上的劣势，还是令客队1小时的坚守百密一疏。正如克洛普赛后复盘所说：“在失去节奏之后，明斯的那次犯规并不容易避免。”此后杰拉德派上英斯、桑松、布恩迪亚等前场球员试图改变被动，但很显然，这个怀念气氛满满的夜晚，紧追曼城的利物浦，并不准备成全前队长。
继续以1分紧随蓝月之后，赛后红军众将却鲜少谈及比赛，而是更多把赞誉留给了杰拉德。全场攻防两端都极具存在感的范戴克率先表态：“杰拉德永远是利物浦人，你想起球队就必然会想起他，他始终都是红军的传奇，这里一直欢迎他。”身为队内少有的和杰拉德同场竞技的存在，亨德森更加高瞻远瞩：“杰拉德在维拉的工作一直出色，他们近期的状态印证了这一点，我们很早就觉得这场比赛是球队的重大考验。”而克洛普则干脆钦点了杰拉德接班：“以对手身份和他见面实在奇怪，甚至在他们的教练团队里都有很多老面孔，杰拉德是利物浦的传奇，这点不会改变，也不应当改变。我不会永远待在利物浦，所以我希望永远待在这里的是杰拉德。不过这并不会成为我们比赛的压力。”
文|杨健
编辑|DBSQ