《雍正王朝》中，李绂因为连同陆生楠、谢济世等人公开参劾田文镜，而被雍正定为结党营私，以朋党罪判处死刑。
因为反对田文镜在河南试行“官绅一体当差一体纳粮”的新政，谢济世、陆生楠等一众清流文人，在养心殿外逼宫雍正，被雍正一通驳斥后，随即被雍正以“朋党乱政”定罪，谢济世、陆生楠被问斩，李绂也因为公开反对田文镜试行新政，也被雍正问斩。
那么，李绂为什么会被雍正问斩呢，原因有以下几个方面。
一来，李绂反对田文镜，仅仅就是因为嫉恶如仇、书生意气，为的是给陆生楠、谢济世等官员以及读书人出气抱不平。
在确定直隶巡抚人选，推行旗务整顿的时候，雍正也是第一个就想到的就是李绂。李绂具备读书人的气节和品质，嫉恶如仇、一身正气，这一点让雍正以及满朝大臣都是非常钦佩的。
但是，李绂也带着读书人的那份迂腐。比如，当诚亲王胤祉让李绂去找李卫帮忙时，李绂非常的不屑，诚亲王只能说“收起你的名仕派头，这个时候只有他才敢这么做。”这一点就说明李绂交往时非常对方的文化修养，所以一开始对于李卫并没有什么好印象。包括对监生出生的田文镜，由于田文镜在河南试行新政，得罪了李绂的同僚，并得罪了河南的读书人。田文镜对于读书人的态度令李绂非常的不满，与其说是反对田文镜，不如说是书生意气的李绂，作为公认的读书人领袖，要带着这份责任感为读书人出口气，这才执意参劾田文镜，并且顶撞了雍正。
所以，李绂并不是像谢济世、陆生楠那样，借着反对田文镜而反对新政的推行，李绂并不反对新政，也不反对破坏祖制，相反，他知道接任直隶巡抚就是要推行新政、整顿旗务的时候，他接受这项任命就说明他对于新政他并不排斥。而他反对的只是田文镜对于读书人的不敬，完全是书生意气，而正是仅仅因为读书人的意气而不顾朝廷的体面与新政推行的大局，致使朝廷之上再现朋党，造成了非常严重的后果，而李绂也应该受到应有的惩罚。
二来，新政试行初见成效，李绂在这个时候踹反对，影响了雍正的全盘计划。
根据宝亲王弘历与刘墨林在河南走访的拿回的结果，田文镜在河南的政绩还是非常卓著的，百姓安稳，民生稳定，新政在河南试行已经见了成效，雍正在经历了山西巡抚诺敏的失败教训之后，也需要能树立新的封疆大吏的榜样，以更好的在全国范围内推行新政，李卫、田文镜都是他所希望树立的榜样。
而此时的李绂，带着清流御史们参奏田文镜，不知不觉中，影响的是雍正在全国推行新政的大计，也完完全全的抹黑了田文镜的政绩和形象，抹黑了新政的成绩与效果，使得雍正的计划彻底被打乱。
对于李绂，本来雍正是给予厚望的，雍正继位后对于李绂也是多次提拔，委以重用，但是李绂这次的行为确实让雍正是非常的气愤。
三来，李绂读书人的领袖，清流的代表，雍正也需要通过李绂要树立自己推行新政的决心。
李绂的影响力太大了，论学识，是饱学鸿儒，作为诚亲王胤祉《古今图书集成》的主要编撰人员，受到了康熙的褒奖；论为官，就连叫花子出身、大字不识的李卫都钦佩不已；论做人，那更是清流的代表，读书人的领袖，全国上下知名的清官廉吏，拥有非常高的地位。
正是因为李绂的影响力太大了，如果雍正此时在李绂面前让步，则今后新政的推行一定是举步维艰，各级官吏更会以此来妨碍新政推行，所以雍正要借杀李绂，让天下的官吏，以及天下的读书人和士绅明白自己推行新政的决心。
但是即便如此，对于雍正而言，自始至终也没有准备真的杀掉李绂。
首先，李绂是三爷胤祉的门客，是从三也府上走出去的官员，这里面碍着三爷的面子。
如果雍正真的要对李绂动手，必然会遭到三爷的强烈反对与求情，届时会让雍正与三爷反目，毕竟当时八爷党的问题还没有彻底处理，雍正还需要三爷支持自己，况且“御前免跪”的恩典是自己赏赐给三爷的，三爷也是当初第一个跪拜自己的兄弟，所以，看在三爷的面子上，断然是不会动李绂的。
其次，李绂毕竟是有功之人。
李绂无论是编著《古今图书集成》，还是在康熙、雍正两朝为官期间，清廉勤政，政绩突出，还是有很大的功劳的；况且，李绂也曾经是自己在官员中间树立的榜样，之前已经杀掉了诺敏、杀掉了了年羹尧，如果这个时候再把李绂这个封疆大吏杀掉，则会留下更多的对于自己不利的舆论，这也是雍正所不想看到的。
再次，还是因为李绂的影响力太大了。
雍正最为看中的王文昭、尹继善、刘墨林等这些在雍正朝第一次科举考试中脱颖而出的官员，都是李绂的学生，朝中的清流和御史大夫们更是以李绂为领袖和榜样，真的杀掉了李绂，会大大影响雍正在这些人心中的地位，也将会起到适得其反的效果，更加不利于新政的推行。
所以，从一开始，雍正就没有准备真的杀掉李绂。
而雍正不准备杀掉李绂，却依然把李绂押到了刑场，为了就是给弘历铺路。
雍正对弘历说过：“这个罪人你皇阿玛来做。记住，得罪谁也不要得罪读书人。”从这句话就可以看出雍正为了弘历可谓是用心良苦。
雍正问斩李绂，本来午时三刻的行刑时间，一直到了寅时都没有行刑，为的是什么，为的就是让弘历拿着诏书去赦免李绂，诚亲王胤祉没有看出其中的究竟，反而一直在问为什么，大殿中的所有人都在焦急的等待着刑场的炮声。
但是此时此刻，只有弘历自己心里明白，这是雍正在为他铺路，雍正让自己得罪天下的读书人，却把读书人推到支持弘历的阵营里面，让这些读书人从这个时候开始就全心全意的辅佐弘历，日后弘历登基后，可以获得安定的政治局面，朝堂之上君臣一心，而不要像自己这样，身边真正能信任和使用的人寥寥无几。
而他，所做的这一切，都是为了弘历的未来。