自从人类有文明开始，就一直想知道自己到底是从哪里来的。于是，世界上就流传着各种各样的神话和传说，国外有“上帝造人”，而我们也有“女娲造人”。这些传说都并非偶然，而是人们在不断地探索自己到底是从哪里来的过程中生发和演化出来的。
那么，人类究竟从哪里来，又是怎样一步步地演化成今天这个样子的？第三期《中国考古大会》将带领我们走入旧石器时代的北京周口店遗址，我们来一起探索爷爷的爷爷到底是从哪里来的？
周口店遗址
周口店遗址位于北京市房山区周口店镇龙骨山北坡，是著名的旧石器时代遗址，也叫“北京人遗址”、“猿人洞”。
这里曾经生活着多个阶段的古人类。其中有距今70万年-20万年的北京猿人，距今20万-10万年的早期智人，和距今4万-3万年的早期现代人，也就是山顶洞人。著名的“北京人”是怎样被发现的？
1918年的北京市房山区周口店龙骨山，瑞典地质学家安特生在这里首次发现了古生物化石
1926年奥地利古生物学家师丹斯基在实验室整理在周口店采集的化石时，清理出了两颗人牙化石
1927年瑞典古生物学家步林在师丹斯基找到第一颗人牙化石的不远处又找到一颗人牙化石
1929年12月2日，中国考古学家裴文中在周口店找到了北京人头盖骨化石，震惊世界
1936年中国考古学家贾兰坡等人又陆续挖出了猿人的头盖骨3个，下颌骨1面以及23颗牙齿
为什么要叫“北京人”？
“北京人“”名字的由来经历了一个特别有意思的过程，1927年瑞典生物学家步达生把他发现的一个成年人的左下臼齿的主人命名为“北京中国人”(Sinanthropus pekinensis)，后来我国古脊椎动物学家杨钟健怕中国人看了不容易理解，在“中国”后面加了个“猿”字，所以简称“中国猿人”。后来地质学家葛利普给起了个爱称叫“北京人”。随着古人类学的不断发展“猿人”的名称被“直立人”替代。1940年才改成“北京直立人”（Homo erectus pekinensis）,简称“北京人”。
北京人头盖骨丢失之谜
1937年七七事变，日本帝国主义开始了对华的侵略战争，不久北平就被占领了。日本人多次派人打探头盖骨的存放地点，甚至杀害了在龙骨山参加发掘的三名技工。
而当时所有在周口店发现的北京人头骨化石等珍贵的文物都保存在医院的保险柜里。为了更好地保护文物，考古学者们决定将这些年发掘出来的化石资料运往美国纽约自然博物馆暂避风险，等战争结束后再还回中国。
在运送出国以前，考古工作者复制了头盖骨化石标本，并把珍贵的化石装箱，编号CASE1和CASE2。然而在运输过程中，“珍珠港事件”爆发，日本对美宣战，侵占山海关的日军发动了侵袭美军的进攻，美国海军陆战队的列车和押运人员全部被俘，包括两箱化石标本在内的全部物资从此都不见了踪影。
八十年来，以裴文中与贾兰坡为代表的中国的考古工作者从来没有放弃过寻找北京人头盖骨化石，但一直无果而终，这成为中国考古工人心中永远的痛。
人类起源的演化过程是怎样的？
根据古人类考古的发展，人类演化的过程逐渐清晰大致经历了南方古猿——能人——直立人——智人等阶段，今天的我们属于晚期智人。
人与猿最重要的区别就是可以制造工具，使用工具也是人类起源的证据。考古学家在猿人洞遗址中发现了近十万件石器，这开启了人类利用自然资源开发工具的先河。
周口店博物馆的石器墙
旧石器时代的人类靠打制石器来制作其他工具进行狩猎采集、挖掘防身等等，石器是一切生产生活工具的主体。是第一次对身体之外的部件进行掌控，促使了大脑的发育，促使了对外部世界的感知和驾驭的能力，也促进了语言的产生。
周口店毋庸置疑是东亚地区早期人类的摇篮，成为破解人类密码关键，人类演化的圣地。通过一代代考古人的努力，周口店遗址成功入选了世界文化遗产，这不仅具有学术价值，还有保护传承人类共同文化遗产的重要作用。
在我们日用不觉得生活中，其实早就深深的烙下了数十万年前的祖先的印记，这让我们可以无比骄傲的对我们的孩子说，我们爷爷的爷爷的爷爷就在这里！！