1839年，林则徐领导了虎门销烟，并且挫败了英国人的挑衅。可是鸦片战争爆发后，道光帝却将林则徐革去职务，“发往新疆伊犁，效力赎罪”。虽然之后林则徐在河南治水有功，可是道光帝不顾军机大臣王鼎的反对，仍然将林则徐流放新疆！那么，在此之后林则徐的命运又是什么样的呢？
1842年5月，林则徐在抵达西安后一病不起，休养了两个月的时间，大病初愈后，他在西行前给妻子写了一首诗，其中有一句写道“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”。林则徐虽然受到了不公正地对待，但他坦然处之，仍然热爱着这个国家。抵达伊犁后，林则徐受到了伊犁将军的厚待。
在新疆期间，林则徐发挥自己的特长，积极兴修水利工程，推广“坎儿井”、纺车，为新疆的开发做出了重要的贡献，至今人们仍然称其为“林公渠”、“林公井”、“林公车”。到了1845年12月，林则徐终于得到了赦免的圣旨，以三品顶戴的身份署理陕甘总督的职务，并在第二年4月出任陕西巡抚。
当时，陕西境内非常混乱，“刀客”横行，对社会秩序构成了很大的危险，甚至有爆发大规模起义的苗头。林则徐到任后，首先解决粮食问题，投入官府的库存粮食平抑物价，同时赈济灾民。接着林则徐又根据灾情，向朝廷提出免征钱粮。同时，林则徐还在关中筹划兴修水利工程。最后，林则徐对“刀客”进行镇压。
经过一年多的工作，陕西的社会秩序逐渐平稳，此时的林则徐又得到了新的任命。1847年5月，道光帝下旨让林则徐前往昆明，出任云贵总督。原来当时云南的问题也非常严重，“回汉积怨报复，大而械斗，小而劫焚，几至无岁不有”。林则徐到任后，一直秉持着“但分良莠，不分回汉”以及“诛其首恶，散其胁从”的原则。
同时，林则徐还推行“以汉保回，以回保汉”的做法，赢得了云南回汉各族人民的拥护与支持。经过两年的努力，林则徐使云南的统治秩序平稳下来，至今，云南还流传着不少林则徐的传说。可是说林则徐在鸦片战争后，依然做出了不少利国利民的事情，无论是在西北，还是在西南享有巨大的声望。
1849年7月，林则徐因病情严重，向道光帝提出辞职。在返回家乡途中，林则徐在湖南长沙遇到了左宗棠，两人彻夜长谈，林则徐将自己在新疆搜集的资料全部送给左宗棠。三十年后，左宗棠率军收复新疆。1850年，道光帝病死，咸丰帝即位，他久闻林则徐之名，多次下旨要重新启用林则徐，可是此时的林则徐已经重病在身。
同年7月，广西境内风起云涌，先有天地会起义，接着又爆发了洪秀全领导的太平天国起义。咸丰帝知道林则徐在威震两广，所以任命他为钦差大臣。林则徐虽然病重，但仍然坚持起身前往。同年11月，林则徐抵达普宁县，病死在此地，终年66岁。林则徐在病重期间还惦记着国家，他说道：“终为中国患者，其俄罗斯乎！吾老矣，君等当见之。”咸丰帝闻讯，不仅赐予“文忠”的谥号，还亲自撰写了一首挽联：答君恩，清慎忠勤数十年，尽瘁不遑，解组归来，犹自心存军国; 殚臣力，崎岖险阻六千里，出师未捷，骑箕化去，空教泪洒英雄。
参考资料：1.《清史稿》；2.《林则徐传》