亚马逊的野火正在以比幸存的树木吸收它们的速度更快地污染空气的温室气体。照片：纳尔逊·阿尔梅达
人类正在改变亚马逊雨林。事实上，科学家们发现亚马逊已经成为另一个气候变化的制造者。气候变化是地球气候在很长一段时间内发生的重大变化。它可以自然发生，也可以影响人类活动。
亚马逊河横跨南美洲的大部分地区。它包含大约 280 万平方英里（720 万平方公里）的丛林。
通常，森林会吸收大量的二氧化碳 (CO₂) 气体。那是因为植物需要它进行光合作用。这是一个涉及利用阳光从二氧化碳和水生产食物的过程。通过吸收二氧化碳，森林将其排除在大气层之外，大气层是环绕地球的气体层。这很重要，因为二氧化碳是一种温室气体，这意味着它会在大气中吸收热量。
近几十年来，人类排放了大量的温室气体。这种排放污染来自燃烧煤和石油等化石燃料。这些材料将二氧化碳等温室气体释放到大气中。随着时间的推移，这种活动会导致全球气温升高。它最终会导致气候变化。所有这些人类活动使亚马逊丛林在吸收二氧化碳方面比以往任何时候都更加重要。
但现在，来自巴西的科学家首次发现，亚马逊地区释放的二氧化碳多于吸收的二氧化碳。2021 年 7 月，科学家们在科学期刊上发表了他们的发现。
在他们的研究中，科学家们查看了来自巴西亚马逊地区四个地点的近600个二氧化碳测量值。他们使用小型飞机从 2010 年到 2018 年收集了这些测量值。
使用这些测量结果，科学家们发现野火是亚马逊丛林释放的大部分二氧化碳的罪魁祸首。许多火灾是由人们为了农业和工业清理土地而引发的。
当树木燃烧时，它们会向大气中释放二氧化碳和其他温室气体。更多的温室气体导致亚马逊地区更长、更热的旱季。
特别是，亚马逊丛林东部变得比热带雨林的其他地方更热、更干燥，更容易发生火灾。在过去的 40 年中，该地区的森林砍伐或树木砍伐在历史上更为严重。结果是火灾造成的温室气体排放量增加，吸收二氧化碳的树木减少。
事实上，科学家们发现火灾每年向大气中排放约 16 亿吨（15 亿公吨）二氧化碳。与此同时，健康的树木每年仅吸收约 50 亿吨。
“第一个非常糟糕的消息是，森林燃烧产生的二氧化碳是森林吸收的二氧化碳的三倍，”卢西亚娜·加蒂说。她领导了这项研究。Gatti 是巴西国家空间研究所的研究员。她解释说，第二个坏消息是亚马逊在森林砍伐更严重的地方释放了更多的二氧化碳。
Gatti 的团队还发现了一些令人鼓舞的事情：虽然亚马逊丛林东部已经成为释放碳的来源，但亚马逊西部还没有。它是平衡的，健康的森林吸收的二氧化碳量与火灾释放的二氧化碳量相同。
加蒂说，如果我们能够阻止亚马逊地区的火灾，那么森林甚至可能成为碳汇。这个地方吸收的二氧化碳多于释放的二氧化碳。她说，限制森林砍伐，尤其是野火，是扭转这一危险趋势的关键。
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