林凤祥出生于1825年（乙酉年），广西武鸣人。他是一名壮族的勇士，他曾富贵及太平天国求王，是太平天国北伐名将。他的战绩曾十分辉煌，可最后只落得凌迟处死的下场。在林凤祥被押解进京的那一刹那，本该高兴的清朝皇帝咸丰只是看了他一眼，便一言不发，良久叹了口气：“大清气数已尽！”这又是为何？
清朝道光帝年间，各个地方政府官员贪腐严重，而又得给清政府高额的赋税。所以他们把主意打到了平民百姓身上。加重赋税还不准百姓议论此事，四处贴出告示，百姓们各个敢怒不敢言。
道光二十四年（1844年）5月，洪秀全、冯云山等从广东到桂平、贵县一带传播基督教，上帝，人人平等的思想。
纷纷组织农民开始反抗政府对人民得压榨，使得他们获得了老百姓得爱戴。老百姓也纷纷参加拜上帝会。林凤祥与兄弟李开芳也听说了拜上帝会，他们不愿再受到清政府的压榨与剥削。
就与十几个青年人一起背井离乡去投奔桂平紫荆山，参加了拜上帝会。咸丰元年（1851年）1月11日，林凤祥与李开芳等参加了著名的金田起义。这次起义是近代中国人民民族革命的开始。
太平天国二年（1852年）4月林凤祥与李开芳北上，6月进入湖南，随后占领了道州。江华、永明、桂阳、郴州等地，9月11日太平天国军到达长沙城下，林凤祥抢夺到南高峰，对清军发起了猛烈的进攻。清军大败，这也使得林凤祥在太平天国军中有了一定的威严与崇拜者。
然后林凤祥与李开芳与军队进入长沙城与残余清军开战。他俩作战英勇，清除了剩余清军，林凤祥被任命为士官正将军，同年12月2日，太平天国军队占领了益阳，杨秀清命林凤祥与李开芳去攻打岳州与汉阳。
仅仅10天，他们就以迅雷不及掩耳之势占领了湖北重镇汉阳，因为俩人出色的领导力与指挥才能，林凤祥升为左一指挥，李开芳则为右二指挥。这也使得俩人在军中地位再次提升。
终于在太平天国三年（1853年）1月12日，太平天国军队做出了最大的会战他们将攻占南京。南京自古就是好几个朝代的都城，自然繁华至极，所以守卫力量也是与其他城市不可相比的。
林凤祥与李开芳率军进攻武昌。作为进攻南京的跳板。林凤祥与李开芳先叫部下在城门口埋下地雷，来炸开城门，进入城内与清军展开血战。
击败了清军后，对清军展开屠杀。2月9日俩人又开始让部将以陆军与水军相配合，直接攻下九江、铜陵等地为攻打南京做准备。
同年3月15日，太平天国军队兵临南京城下，南京守将率领的城中将领出门迎战被迅速击溃。林凤祥与李开芳俩人趁着守军将士在与太平军战斗时，带领着5000人从聚宝门攻入南京城。
3月19日太平军把城内守军肃清。南京被太平天国占领了。经过此战太平天国领袖洪秀全在东王杨清秀的推荐下命林凤祥为天官副丞相、李开芳为地官正丞相。就此林凤祥的高光时刻开始了。
与同年4月林凤祥与李开芳率领太平军进攻扬州，这也是林凤祥最有军事才能的一次了。同月15日林凤祥兵至扬州城下，先让部队将壁垒包裹得严严实实。旗帜遮天，兵戈整日操练，使得扬州城内的清军听了由心中发出了恐惧。当时林凤祥的名号已经在清军中家喻户晓了。
当时正值初夏，天气异常的炎热，城外又尸骨遍地，奇臭异常，林凤祥担心会对将士们的内心产生恐惧，对将士们说斩一名清军赏100两白银，斩一名清军将领赏1000两白银，上不封顶。使得将士们异常凶猛，吓得清军闻风丧胆。清政府高层听到如此派出了张国梁将军来扬州督战。
张国梁此人善于用计又骁勇善战。清军听闻作战的军心开始有所上升，因为清军的甲胄很厚，而太平军只有薄薄单衣上午作战对清军不利，所以他一来就命人在早上与太平军战斗。这使得太平军受到了打击。
很快林凤祥觉得这样打下去会拿不下扬州城，所以派出信使向东王杨清秀的另一个得力干将朱锡琨来奇袭扬州城。
同月23日早上林凤祥率领6000太平军与清军作战，太平军一早就把营帐全部拆掉使得清军以为他们要倾巢而出，张国梁命1000精兵守住扬州城，剩下的军士随他去与林凤祥血战。
林凤祥假装血战且越战越退把清军领到一个山谷中，朱锡琨率军攻下扬州城，又追击进入山谷中的清军，使得清军大败，张国梁想逃回扬州城，回去一看扬州已失。仰天长啸随后便拔剑自刎。这一战使得林凤祥在太平天国军中的威望到达了顶峰。
太平天国三年（1853年）5月，太平军北伐，林凤祥奉命与定胡侯李开芳、平胡侯吉文元一起带领这2万余军队从扬州出发，途径安徽滁州北面。
6月攻下河南重镇归德（今商丘），击败清军5000余人，缴获了很多铁炮，火药，枪支。使得清军对他的名声有所忌惮。后来因为他们没有携带船只所以未能渡过黄河北上。
主力部队从黄河南岸西行于同年7月渡过黄河。渡过黄河后直接攻占下怀庆（今沁阳），因为清军负隅顽抗加之太平军骄傲自大被围于城内，于同年9月突围出包围圈。
途径山西进入太行山后，直接进入河北省境内。清政府听到此等消息，于天津西死守天津，洪秀全听到北伐军于天津遭受到了败仗。次年二月调兵去安庆北上支援，使得林凤祥撤出。这也是林凤祥衰败的开始。
1854年5月5日林凤祥与李开芳分兵，林凤祥在东光县守城，被清军所围，内无粮草，外无增援。以清军几倍劣势兵力负隅顽抗，对抗僧格林沁次年二月失守。
清军统帅僧格林沁将林凤祥军队围住本以为几天就可收复东光县，可没想到林凤祥如此顽强，于是等到雨季开通南运河，将县内淹没，使得太平军被迫投降。
同年3月7日僧格林沁把林凤祥扣押回北京，在清政府的严刑逼供下，林凤祥留下了403字的“供词”。
在林凤祥扣押回北京后咸丰帝曾想如此可怕之人是有三头六臂嘛，见完之后他感慨如果林凤祥如果是大恶人可以被理解为心怀不轨，可是这样一个文邹邹的人为什么会这么让清军闻风丧胆。这就是被清政府逼出来的！
咸丰帝想到这里，不由得打了一个寒战，他有一种坠入深渊的感觉。半天没说话，只是长长地叹了口气：大清气数已尽！