12月，第56届休斯顿世锦赛，国乒大胜而归，主将樊振东和王曼昱一路过关斩将，勇夺桂冠，2人还在之前全运会上拿到全国冠军，可谓是大放异彩。这既是运动员的荣耀，更是国乒整个团队的成功，尤其樊振东的指导教练秦志戬和王曼昱的教练员肖战，2人付出心血不少。
12月1日，是中国乒乓名将王皓的生日，王皓举起了樊振东的男单冠军奖杯，这也是2009年王皓自己斩获世乒赛男单冠军后，再一次举起圣勃莱恩杯。樊振东夺冠的时间与王皓的生日如此接近，让这座冠军奖杯变成了“生日礼物”。过去十年，樊振东从王皓的队友变成王皓的徒弟，樊振东的成长之路少不了王皓的栽培。虽然秦志戬是樊振东的执行教练，但王皓却是他不折不扣的导师。
这还不是全部，据一位乒球教练透露，目前国乒主力分为二大流派，一个是“反手超一流、正手一流”，另一相反“正手超一流，反手一流”。前面一大流派代表人物除樊振东外，还包括双冠王，新科世乒赛女单冠军王曼昱。后一流派代表人物包括史上最佳之一、大满贯得主马龙，还有“小魔王”孙颖莎为首。王皓能成为导师根本原因是他独树一帜的直拍横打技术，反手攻击能力尤其是拧拉水平天下一绝，樊振东虽然是横拍，但熔入了拧拉技术后水平直线上升。至于王曼昱能二度击败孙颖莎，反手强过对手也是事实。
说王皓是“千年老二”可能不是个科学的措辞，但在中国，没有拿到奥运会冠军就不能叫世界冠军，虽然王皓拿到更难的世锦赛冠军。其实全运会冠军的含金量完全也胜过奥运冠军。王皓2004-2012年连续三届打进奥运会男单决赛，却连续输给柳承敏、马琳和张继科。尤其是2004年输给韩国选手柳承敏，让这位风头正盛的直拍横打不世高手蒙受巨大耻辱。当比分打到决胜局8:9时，王皓失去了决胜的气势，之前5战全胜的他怎么也不会相信会输球，而柳承敏像打了鸡血，胜利就在刹那间逆转。
但王皓却成了乒乓球史上一种现象，甚至超过拿了冠军的马琳。那是因为他的绝技“直拍横打”技术，达到了直拍运动员技术史上的最高峰。国际乒联认为是王皓，推动了乒乓球技术的革命，刘国粱推动了直拍横打技术创新，王皓达到了高度，最关键目前后无来者。直拍横打解决了一个困扰直拍选手最大的难点，就是反手能力差。自从欧洲以瓦尔德内尔为首的德国军团双面弧圈球打法面世后，中国传统的“左旋右攻”近台快攻打法失去了制胜法宝。江嘉良，陈龙灿被打了个0:5惨败，国乒危矣。
刘国梁直拍横打一面世，打了欧洲选手一个措手不及，但随着欧洲人的慢慢适应，刘国梁的打法就失去了神秘色彩，反手只有防守还是不能抵挡欧洲人，马琳也只是偶而横打，反手推挡为主。直到2004年王皓的降临。后来刘国梁在评价马琳，孔令辉和王酷时说：中国有二种球员，一种是别人怎么难受他怎么打，大概指马琳。还有一种人，自己怎么好受他怎么打，就是王皓。据熟悉他的人介绍，王皓直拍横打是从小就培养的，他父亲也是乒乓球运动员，从小就让他放弃直拍推挡技术，直接反手拉球，因此王皓练就了这身绝技。
王皓成就了樊振东和王曼昱，也为自已的打法赋予了新的内涵和高度。但可惜的是，本届世乒赛也是中国自五十年代后首次未派出直拍选手参加大赛，尤其是当今第一直拍高手许昕未能参加堪称一大遗憾。其实王皓的衣钵传人是国乒新一代青年才俊向鹏和赵子豪，向鹏是世青赛冠军，实力极为强罕，和许昕也打的难分上下，但和梁靖崑等人横板相比还略欠火候，未能拿到参赛资格非常可惜。世锦赛上代表德国的崔党，直拍和梁靖崑打到决胜局，梁靖崑险胜后激动地跳起来，事后更是声称过了一个坎，可见直拍横打的巨大威力。